观测火星迎来良机。天文科普专家介绍，1月16日，火星将迎来冲日表演。冲日前后一个月，都是观测火星的好时机。如果天气晴好，感兴趣的公众可尝试寻找这颗微微泛红的行星。

01 什么是“火星冲日”？

火星是地球轨道外的第一颗行星，我国古代称其为“荧惑”，西方则以神话中战神“玛尔斯”的名字来命名。

当火星与太阳的地心视黄经相差 180 度，也就是火星、地球、太阳三者依次排成近似一条直线时，称为火星冲日。冲日是地外行星（火星、木星、土星、天王星、海王星）才会有的现象，而地内行星（金星、水星）则没有冲日现象。冲日前后，地外行星距离地球最近、视直径最大、亮度也最高，是观测它们的绝佳时机。

02 “大冲”和“小冲”之别

中国天文学会会员、天津市天文学会理事赖迪辉介绍，火星冲日大约每 26 个月发生一次。每次火星冲日，火星和地球的距离都不尽相同，这造成火星看上去有了亮度和大小的差异，因此火星冲日有“大冲”和“小冲”之别。当地球在远日点而火星在近日点附近发生冲日时，地火距离更小，也即所谓的“大冲”。

2018年7月和9月在广东深圳罗湖拍摄的火星（拼版）。（黄永雄摄）

平均 15 年至 17 年才会发生一次“火星大冲”，上一次“火星大冲”发生在 2018 年 7 月 27 日，火星亮度曾达到 -2.8 等，超过了当时的木星。下一次“火星大冲”则发生在 2035 年 9 月。

本次火星冲日属于‘小冲’。冲日期间，火星位于双子座，亮度 -1.5 等。天黑后，火星从东方偏北的地平线上升起，到午夜时分位于正南方天空，地平高度较高，易于观测。

03 对地球“近邻”的遐想成现实

火星不仅是地球的近邻，也是太阳系中与地球最为相似的行星，从古至今，人们都对这颗星球有着无限遐想。

人类对火星的探索始于 60 多年前，迄今为止全世界已经开展了数十次火星探测任务。

天问一号任务环绕器中分辨率相机，于2021年11月至2022年7月历时8个月，实施了284轨次遥感成像，对火星表面实现了全球覆盖。地面应用系统对获取的14757幅影像数据进行处理后得到火星全球彩色影像图。科学研究团队通过火星高分影像，识别了着陆点附近大量的地理实体，国际天文联合会根据相关规则，将其中的22个地理实体，以中国人口数小于10万的历史文化名村名镇加以命名。将中国标识永久刻印在火星大地。

自天问一号任务成功实施火星探测以来，中国的火星探测和深空探测持续走向深入。未来，天问二号、天问三号、天问四号也将接连出征，带去我们对火星、木星等行星的“问候”。推动着人类对太阳系和宇宙的理解不断深化。

综合来源：新华社、国家航天局官网、人民日报等。