“小白兔，白又白，两只耳朵竖起来！”多么可爱的兔兔啊！你知道吗，据说“兔”字最初的写法就源自兔子可爱的外形，不信你看……

在殷墟甲骨文里“兔”字长这样

有人不禁会说，这与我们现在的“兔”字相差十万八千里，兔字是如何演变过来的呢？且听河南省儿童文学学会副会长、传统文化学者袁勇娓娓道来。

《说文解字》曰：“兔，兽名，象踞，后其尾形。”

兔字是动物兔的象形字，甲骨文和金文的字形就像一只蹲着的兔子（许慎所说的“踞”，就是蹲坐的意思）。头朝上，豁唇，大眼，长耳，尾巴清晰可见，基本上把兔子的外形特征都表现出来了。寥寥几笔，惟妙惟肖，实属难得，让人不得不再次敬佩先民的智慧。

中国汉字很多是象形文字，这些象形字在演变过程中慢慢失去了最初的象形要素，在追求文字自身形体结构的协调、书写的便利后，与最初的形体渐行渐远。

小篆的写法，已经和甲骨文、金文区别很大。隶书兔字右下角的一点代表短小的兔子尾巴，到这一阶段，兔子的形态已经很难看出，兔字也出现了现代汉字的轮廓。

“中国文化中有很多有关兔的典故，比如狡兔三窟、兔死狐悲、兔死狗烹、东门逐兔等。《韩非子·五蠹》中‘守株待兔’的故事，就嘲笑了封建统治者用先王的老办法来治理当下百姓的愚蠢做法。”袁勇告诉记者。

说起“兔”大家自然都会想到“免”，免今天的写法和兔只差一个点，那么在字“宝宝”时二者是不是“亲姐妹”呢？让我们打开文字档案，一起去文字的历史长河里寻找答案。

看，“免”字的甲骨文。多像一个（人）头上戴了一顶大大的（帽子）。河南师范大学讲师闫华告诉记者，它从冃，以跽跪之人戴帽子会意。有的甲骨文如，将写成，像帽子上饰有角绅，表示“免”比“帽”高级。

冃，读mao，是帽子的本字。《说文解字》中说：“冃，小儿蛮夷头衣也。”也就是说，冃是指小娃娃和古代边远地区少数民族用来裹头的帽子。

郭沫若认为，免是冕的本字。

闫华解释称，金文的继续承续甲骨文字形

篆文误将甲骨文字形中的帽子角饰写成了。隶书变形较大，帽形完全消失。当“免”的“帽子”本义消失后，篆文再加“冃”（帽）另造“冕”代替。

免字既然指帽子，为何又有免去、去除之意呢？

“因为，戴上帽子是冕字，摘掉帽子就是免字，去除一个人的某个职务也被称为免。”袁勇说。

好，问题来了，那要是表示原来帽子的意思怎么办呢？

好说，给“免”戴一顶帽子“冃”，就新造了一个冕字，专门表示帽子的意思。汉语中的加冕，就是戴上帽子，有些国家的君主即位，举行把王冠戴在头上的仪式，也叫加冕。卫冕，本义指保住了自己的帽子，比喻在竞赛中继续保持了以往的优胜地位。

所以，冕字真是个“贪得无厌”的字，等于说戴了两顶帽子，这一点和“暮”字很像，“暮”和“莫”有何关系？且听下回分解。