近日，“水中大熊猫”桃花水母再现北京怀柔水库的消息登上热搜。近年来，怀柔水库水生态健康综合指数逐年提升，各类水生生物多样性逐步提高，在2021年全市23座大中型水库水生态监测健康评价中排名第一。

今天，就让我们一起来认识一下桃花水母~

图源：北京卫视

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不是鱼的“桃花鱼”？

其实，古籍中记载的桃花鱼并非只指某一种/类鱼，而是通常包括两类水生动物：第一类往往指的是宽鳍鱲（liè）、马口鱼等几种形态习性相近的小型鲤科鱼类。

清雍正三年的《职方典 ·嘉部汇考》中有: “桃花鱼形小，味美，备五色，三月内水漫处可得”的记载。

有趣的是，同样在这本书的荆州卷里，有一则有关桃花鱼的记载，描述却大相径庭：“桃花鱼形如榆荚，大小不一，蠕蠕然游水中，动则一敛一收， 若人攒指收放之状，不知避人，取贮盂中亦然。离水取视，不过如涎一捻，绵软无复形体。”

这段文字的描述对象显而易见不是鱼类，似乎更像是生活在海洋的刺胞动物——水母。

水母绝大多数都是海洋生物，而荆州地处长江中下游，距离大海十分遥远。事实上，有极少数的水螅纲水母生活在淡水，而桃花水母便是其中最广为人知的代表。

图源：Biotom / Wikimedia Commons

桃花水母，多在桃花季节出现，直径约15-25毫米，几乎是透明的，有白色或绿色色调，触角约20毫米长。

其通体透明，像透明小伞在水中悠然漂浮，它们无头无尾呈圆形，晶莹透亮，柔软如绸，身体周边长满了触角，中间长着五个呈桃花形分布的触角状物体。

图源：北京林学会

桃花水母的外形像一把撑开的伞，称为伞体，伞边缘有数百根细线状的触手，这是它的捕食器官。口朝向伞下方，位于一条管子的末端，具4片唇。食物由此吞入，消化不了的残渣，仍由口排出体外。

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名副其实的“活化石”

桃花水母是一种原始低等的无脊椎动物，最早诞生于约5.5亿年前，研究专家认为，桃花水母是名副其实的“活化石”，具有较高的研究价值和观赏价值。作为生物进化过程形成的一个物种，其地位丝毫不逊于大熊猫。

图源：怀柔青年

在动物学上，世界上首次记录桃花水母是在1880年，标本采自英国伦敦，定名为索氏桃花水母。

约半个世纪后，才在世界各地陆续被发现，主要在亚洲、欧洲、美洲等温带地区，大洋洲也有发现。中国第一次发现桃花水母在1907年，为一日本人川井采得，经日本学者丘浅定名为宜昌桃花水母。

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“水中生态检测员”

桃花水母产于淡水中，居住人工湖，池塘、湖泊和河流。对水环境的要求极高，适宜其生存的水域必须无毒无害、洁净，且多呈酸性。测出PH值为6.4。这一微酸水环境最适宜水母生长。

图源：央视新闻

桃花水母具有重要的学术价值和观赏价值，这一珍贵物种的灭绝，不但是中国物种多样化的损失，也是中国古代记载的“桃花鱼”这一文化资源的永久丧失。

2004年出版的《中国物种红色名录》，对生长于中国的9种桃花水母进行了权威的等级论证。

其中，中华桃花水母和信阳桃花水母为无危物种，宜昌桃花水母和嘉定桃花水母为易危物种，楚雄桃花水母、杭州桃花水母为近危物种，秭归桃花水母、四川桃花水母为濒危物种，短手桃花水母为濒危甚至极危物种。

资料来源：物种日历、北京林学会

生态怀柔环保之声

整理：董小娴

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