徐海量

它孤寂独处或三两为邻，足踏盐碱，屹立不倒，远看其就像是身披铠甲的御林军，阔步向前，昂首挺胸。当自然环境开始恶化时，脆弱的生命都消失了，唯有它，宛如忠诚的战士，坚守着阵地，犹如绿色长城，锁住塔克拉玛干大沙漠的扩张，它就是大漠的脊梁——胡杨。

自动“找水器”，根系发达最长为100米

胡杨，别名胡桐，杨柳科杨属落叶乔木，主要分布在新疆南部、柴达木盆地西部、河西走廊，喜光，耐大气干旱，耐高温，也较耐寒。其高达30米，树皮灰褐色，雌雄异株，菱英花序，萌果长椭圆形，材质轻松、纹理不直，通直少节。

物竞天择，天道有常，适者生存，弱者自强。胡杨其实是一种喜土壤湿润的植物，正是靠着塔里木河水的养育，在新疆辽阔的塔里木盆地，处处可见傲然挺立、片片成荫的胡杨，也正是因为失去了绿洲的庇护，生长于大漠深处，用整个生命与风沙、干旱抗争。

在极度干旱的条件下，放弃部分枝干，这就是我们常常看到的胡杨“枯枝”与“枯梢”现象。胡杨林里总能见到一些树之主体虽已枯萎，然而谁也想不到会在什么部位节外生枝，焕发出一簇绿意盎然。偶见体弱者便躬身触地，难以想象接了地气之后，像是从地面上长出一棵树来，叶冠其上，再披金黄。

胡杨根可以扎到10米以下的沙层，能不断地从地下水中吸取水分和养料。成年胡杨横向的根系长度竟然可达100米。只要100米内有地下水，它的根就自动找过去了，简直是一架“找水器”。水平根系上的不定芽具有旺盛的萌蘖能力，在周围50-100米以内，可根蘖繁殖出数十株甚至更多的后代。

叶片多变，减少水分蒸发

一棵胡杨树上有多种树叶，下部树叶细而长，呈柳叶形，越往上叶片逐渐加宽，到中上部叶子就呈圆形了。一般幼枝或者嫩枝上的树叶呈线状披针形，随着树龄增长，它的叶子会变为卵形或者肾形。叶片的多变性是为了生存，减少水分蒸发。所以胡杨又有“变叶杨”“异叶杨”之称。

胡杨素有“生而一千年不死，死而一千年不倒，倒而一千年不朽”的美丽传说，但迄今为止，还没有找到过一棵寿命达到一千年的胡杨树，找到的寿命最长胡杨树，经测定树龄也只有300多年。

自排盐碱，碱面被当地人用于蒸馒头

为了生存，胡杨的根不断地从沙层以下的高盐碱地下水吸取水分和养料，因此大量的盐碱被储存在树体中。

胡杨会因大量的可溶性盐类而“中毒”吗？胡杨是聪明的，懂得在盐分不足时吸收，盐碱浓度过高时通过“泌盐”作用，利用叶、茎表面的泌腺将多余的盐分排出体外，比如从树干的节疤和裂口处自动流出形成白色或淡黄色的块状结晶，一棵成年胡杨树每年能排出数10千克的盐碱，有时在树干的伤裂处发现一层白色的碳酸钠盐结晶，通常人们叫它胡杨碱，所以人们又称它是“碱面树”，形成的碱面常被当地人用于蒸馒头。

胡杨这种排除体内有害物质以利于自身生长，是对环境的一种适应，所以在地下水含盐量很高的塔克拉玛干沙漠中，依然枝繁叶茂。但是胡杨种子、幼苗却没有这种能力。

研究发现，当盐分浓度达到24克/升时，胡杨萌发率很低。浓度达到30克/升时，基本上种子不再发芽。

刚发芽的胡杨种子，就像水生植物一样，也是先叶后根，然后是旱生植物的生长特点，幼根生长，而开始长幼根时，耐盐力更差，更容易死亡。

（来源：中科院之声；作者单位：中国科学院新疆生态与地理研究所）