作为家常菜，茄子留给我儿时最深的记忆，便是母亲所教的谚语：“紫色树、紫色花，紫花谢了结紫瓜，紫瓜柄上生小刺，紫瓜肚里装芝麻。”紫叶脉、紫梗茎、紫花、紫果，让茄子的紫，于凡俗之中更显一种高雅。

从小生活在农村，每逢夏季到来的时候，我最喜欢吃的便是茄子。母亲每年二月都要在菜园里种上大片的茄子，等到五月份茄子成熟的时候，紫色的茄子在阳光普照下，透着光亮，显得格外清鲜、诱人。茄子的吃法多样，既可炒、烧、蒸、煮，也可油炸、凉拌、做汤，且荤素皆宜。不管是鱼香茄子、肉片烧茄子、红烧茄子，炸茄盒、还是炒地三鲜、凉拌茄子泥，都是非常的美味。

然而，我最喜欢母亲做的红烧茄子，鲜香适口，此菜是素菜中的精细者，配米饭吃非常下饭。红烧茄子也是我家的餐桌上最靓丽的一道菜。母亲做的红烧茄子与众不同，先把茄子洗净，切成块，放在盐水中浸泡几分钟再捞起来沥干。这样做有两个作用：一是茄子切成块或片后，由于氧化作用会很快由白变褐，影响美观，如果将切成块的茄子立即放入水中就可避免茄子变色；二是茄子易吸油，用盐水浸泡后可以“杀”出一些水分，挤去渗出的黑水，这样炒出来的茄子既省油又好吃。然后把油锅烧热，倒入茄子，放入作料，加入适量水淀粉，勾芡一下，快速翻炒；出锅前加入适量蒜蓉、香菜出锅即可食用，鲜香扑鼻，别有一番美味。

历来关于茄子的佳话不断，也有不少文人骚客赞美茄子。唐人杜宝编撰的《大业拾遗录》记载，隋炀帝杨广看到茄子形状和颜色生得奇异，联想到自己帽子上的紫色缘饰，遂将“昆仑紫瓜”钦命为茄子的雅称。杨广偏爱茄子，有一次让御厨做了茄子宴，请几位重臣畅饮，席间有人夸赞：“味美如酪酥，香润似脂膏，食色像玛瑙。”隋炀帝十分认同，茄子便新添了“酪酥”的美称，看来皇帝对茄子也情有独钟。晚唐诗人孙元晏在《梁·蔡撙》中，有“紫茄白苋以为珍，守任清真转更贫”之句，把紫茄子和白苋菜当做山珍，这样的生活朴素清贫，也是快乐的。宋末元初王冕的《种茄诗》：“种植便生地，还宜去草莱。所期羞膳具，毋吝日滋培。雨露恩时及，风霜气莫摧。且令根本固，看尔实恢恢。”中国人自古以来的种菜情结，在这里就有了铁证。陆游不仅是南宋著名的诗人，还是一位精通烹饪的专家，他一贯崇尚素食简约之风，常常亲自下厨烹制，陆游也爱吃茄子，他在《素饭》一诗云：“放翁年来不肉食，盘箸未免犹豪奢。松桂软炊玉粒饭，醯酱目临银色茄。”诗人乐于常年不见肉食的清贫生活，吃着松桂软米饭，以红烧白茄子佐之，倒也吃得津津有味。宋代诗人郑清之《茄子》：“青紫皮肤类宰官，光圆头脑作僧看。如何缁俗偏同嗜，入口元来听一般。”郑清之当时在朝廷做官，拿茄子来取笑官员和僧人，真是委屈茄子本尊了。

中医认为，茄子味甘，性凉，归属于脾经、胃经及大肠经，具有清热解毒、活血及利尿消肿的作用，可用于治疗肠风下血、热毒疮痈、皮肤溃疡等病证。茄子营养价值比较高，其中含有丰富的维生素P，可有效增加血管弹性，降低毛细血管的脆性及渗透性，防止血管出血。此外，茄子还可促进伤口愈合及防治坏血病的发生。茄子能解毒，对于容易生痱子、生疮的人尤为适宜。夏季来临，茄子不仅是一道靓丽美食，而且是一味清热解毒的良药！

（作者系中国营养学会会员、中华中医药学会会员）