木卫二上可能存在浅层液态水的艺术构想图。图片来源：布莱恩·温赖特

英国《自然·通讯》杂志19日发表的一项行星科学研究指出，基于来自格陵兰冰盖的数据，木星卫星木卫二上可能存在很浅的液态水。研究结果或为木卫二形成的地球物理过程增添了新的认知。

“旅行者号”和“伽利略号”探测器都到访过木卫二。除了模拟结果，这些任务采集的数据也显示，在一个厚度达20公里—30公里的冰壳下面可能存在一个液态水海洋。理解这个冰壳的结构和变化过程，对于认识木卫二形成的地球物理过程非常重要。

美国斯坦福大学科学家赖利·库尔伯格及其同事研究了一种名为“双脊”（近乎对称的一对山脊，侧面有浅浅的低谷）的地表地貌，这种地貌分布在木卫二的每个区域，有些长几百公里。

研究人员在格陵兰西北部的冰盖中发现了一个相似的双脊，其几何结构和木卫二上的双脊一样。为了了解格陵兰双脊的形成过程，他们利用地表高程和雷达探测数据，发现它是在冰盖内一个很浅的水体经过重新冻结、加压、断裂的一连串过程之后形成的。研究人员认为，如果这也是木卫二上双脊的形成过程，那么它或许象征着木卫二的冰壳中也存在很浅的液态水。研究结果表明，浅水体的作用对于木卫二表面形貌的影响可能比之前认为的更大。