2月20日，北京冬奥会闭幕式上“折柳寄情”环节。新华社记者 李尕 摄

    2月20日，冬奥会闭幕式在北京国家体育馆鸟巢隆重举行，美轮美奂的表演吸引了全球人们的眼球。

    在闭幕式上的表演中，有一个环节是“折柳寄情”。“长亭外，古道边，芳草碧连天……”伴随着经典名曲《送别》的悠扬旋律，80名舞蹈演员在光影的衬托下，展现出一条条绿色的柳枝，随后365个各行各业的普通人手捧发光的柳枝围拢过来，代表了一年365天的思念，表现出“惜别冬奥”的场景，这一幕独特的中国式的浪漫演绎，令人感动泪目。

    我国植柳不晚于周朝

    柳树是我国的原生树种，也是我国人工栽培最早、分布范围最广的植物之一。殷商时期的甲骨卜辞中就有“柳”的象形文字。我国最早的诗歌总集《诗经》中有“折柳樊圃”之诗句，即指折下柳枝围成篱笆。

    我国人工种植柳树的记载最早见于周朝文献《古微书·礼纬·稽命征》，文中载：春秋时期“庶人无坟，树以杨柳”，是说平民百姓无坟墓，仅在埋葬地种植杨柳树。可见我国人工种植柳树最迟不晚于周代，在春秋战国时期得到较大的发展。

    由于植柳不仅可以防风固沙、护路卫堤、遮阴造景、获取木材，而且易种易活，随处而安，所以自春秋及至近现代，我国植柳之风长盛不衰，遍布大江南北，也屡屡见于历代的文献、典故之中。

    汉代后，柳树被引植到皇家宫廷苑囿中。据载，汉昭帝时著名的园林上林苑和汉梁孝王忘忧之馆中，都种植有大柳树。西汉名将周亚夫在军营中密植柳树，即历史上著名的“细柳营”。东晋诗人陶渊明爱柳成癖，归隐之后在自家房前亲植五棵柳树，自号“五柳先生”。北魏时著名农学家贾思勰在《齐民要术》中，更对历代植柳经验技术进行了系统总结。唐代诗人柳宗元在任柳州刺史时，在江岸广栽柳树，写有“柳州柳刺史，种树柳江边”之诗，博得了“柳痴”的称号。清代名将左宗棠任陕甘总督期间，令军队百姓沿河西走廊六百里种柳，“新栽杨柳三千里，引得春风度玉关”，被人称为“左公柳”。

    折柳文化的寓意

    在我国古代文化中，“折柳”一词寓含“惜别怀远”之意，折柳送别的传统文化源远流长。因“柳”与“留”谐音，离别赠柳可以表达挽留之意和依依惜别之情，所以在我国的古代，亲朋好友长期分离时，送行者常要折一支柳条赠给远行者。

    最早以“杨柳”来寄托怀家恋土之情的，是我国第一部诗歌总集《诗经》里的《小雅·采薇》：“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏。”说的是一个旅人回想当初离家时，杨柳依依随风吹；如今思念归家时，大雪纷纷满天飞。诗句像一幅画，把他在漂泊苦旅中的思乡之情表达得淋漓尽致。而“折柳”一词最早出现在北朝乐府《鼓角横吹曲》的《折杨柳枝》中：“上马不捉鞭，反拗杨柳枝。下马吹横笛，愁杀行客人。”说的是郎君上马后不是取马鞭，而是反身去折杨柳。下马吹起横笛，撩起送行人惆怅的离情别绪。

    唐朝时，京城长安近郊的灞桥两岸，十里长堤，一步一柳，凡送别亲人好友东去的人多到此地分手，并折下桥头柳枝相赠。时间长了，“灞桥折柳”便成了送别的习惯。李白的诗：“年年柳色，灞陵伤别。”和白居易的诗《青门柳》：“为近都门多送别，长条折尽减春风。”说的就是这个风俗。

    “折柳”一词也寓含“怀远”之意。人们在思念亲人、怀念故友时也会折柳寄情。唐代诗人张九龄写有诗歌《折杨柳》：“纤纤折杨柳，持此寄情人。一枝何足贵，怜是故园春。”说的是一位女子折下纤纤的杨柳枝，用来寄给远方的郎君，虽然一枝杨柳并不贵重，但它代表了家乡的春天和自己的相思之情。

    《折柳寄情》的表演，向世人传递了中华传统文化的“惜别怀远”之情，让我们与参加冬奥会的各国友人“今宵离别后，一起向未来！”

    （作者为中国科普作家协会会员、北京作家协会会员）