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从处处可见到生存堪忧——虎年说虎(下)

来源:科普时报 字号: [ 大 ] [ 中 ] [ 小 ]

2022年邮政虎形象

(图片由作者提供)

老虎在自然界中种属很多,分布广泛。历史上有东北虎、华南虎、新疆虎、巴厘虎、印度支那虎、马来虎、爪哇虎、苏门答腊虎、孟加拉虎等种类。笔者在自己的人生经历中,目睹过活生生的东北虎和华南虎,也见过几种现已灭绝了的虎的标本,耳闻过与老虎有关的传说与故事。

20世纪80年代,我在北京动物园第一次见到了东北虎,这是体型最大的虎,体长可达2米多,体重可到270千克。东北虎在中国主要栖息于黑龙江、吉林东部海拔1000米以下的森林中。

接触到华南虎的名字是在孩提时候,那时家乡湘西常有华南虎。著名作家沈从文曾在文章中谈到20世纪30年代的湘西:“山中出虎豹,大白天可听到虎吼。”他特别写到湘西保靖县的‘野猪坡’,说当时那里因有野猪:“一到晚上,虎豹就傍近种田开山人家来吃小猪,从被咬去的小猪锐声叫喊里,可以知道虎豹走去的方向。这大虫有时在大白天也昂头一吼,山谷响应许久。”沈老还回忆,在拔茅那个地方,他曾见到种田人跟猛虎、野猪搏斗时那惊心动魄的场面。一位老人回忆,湘西20世纪50-60年代虎患时有发生,为防止老虎伤人吃家畜,因此需要组织打老虎。有专门打老虎的人,叫打虎匠。老虎凶猛,打虎匠便采用“蒙汗药”。他们把羊带到山上,灌上“蒙汗药”,然后埋伏在四周。老虎抓吃了被灌“蒙汗药”的羊后晕晕乎乎,甚至被“蒙倒”,虎匠们就用土枪或长叉把老虎弄死,虎骨、虎皮有人来收。虎皮被制成工艺品,虎骨入药,虎肉分送给村民。随着时间前行,野生华南虎的影子越来越少。如今湘西的山依然翠绿,水仍然是清秀,但老虎声却难以听到了,那些场景永远定格在沈老笔下的故事里。

见到真实的华南虎也是在动物园。2021年5月,我去广东南岭参观考察,有幸参观了广东韶关市的华南虎保护基地,这里养着十几只华南虎。我们到时是下午3点左右,“大猫”们正在休息,对来客熟视无睹。看过这些生龙活虎的“大猫”,我们又观看了华南虎的标本,接触了“摸不得的老虎屁股”。很难得的是,在管理员的引导下,我们欣赏了一只出生3个月、养在木箱中的小老虎。这“小厮”很活泼可爱,我很冒昧地用手摸了下虎头,算是人生的一种际遇吧。这次同行的有一位专家是研究动物行为学的,他曾是一位华南虎的找寻者,带领学生和志愿者到南岭一带寻虎多年,但一直未果。与他相处3天,耳闻了一些趣闻和故事,其中我记忆最深的是,如果你去有凶猛动物的野外考察时,最好戴一个假面具在脑后,因为动物攻击人时候一般从后面攻击,戴上面具后,动物搞不清哪是正反面,不敢轻易攻击,可赢得逃生或吓走它的机会。

见到国外的老虎是一种机缘。2010年11月,我有机会去印度尼西亚进行科技交流,在雅加达参观印尼的一家自然环境研究院时,见到那里收藏的一些印尼老虎标本。印尼研究人员告诉我们,印尼有苏门答腊虎、巴厘虎和爪哇虎三种虎。苏门答腊虎生活在印尼的苏门答腊岛,是现存最小的虎种,体重在120千克左右,体毛短,呈近红色;巴厘虎是最小的虎,体重不过80千克,身上条纹多且密,生活在印尼的巴厘岛,据说最后一只巴厘虎1937年被猎杀;爪哇虎生活在印尼爪哇岛,个头在老虎中为第二,20世纪70年代末已灭绝。在这三种虎的标本展室,研究人员介绍说老虎全身是宝,除虎骨的功用外,连老虎的胡须也可以治疗疮疖。我突然想起李白的“有身莫犯飞龙鳞,有手莫辫猛虎须”的诗句,于是征得他们同意,去触摸了一下老虎嘴边的胡须。

“虎胆英雄气、龙魂志士心”。走进虎年,深为老虎的雄风霸气、虎文化的多姿多彩而赞赏感叹!遥想秦昭襄王时,白虎很多,秦王不得不出重金招募人捕杀老虎。宋代时,森林中老虎处处可见,宋代著名学者苏颂记载道:“所出今多,山林处皆有之。”1876年赴新疆的考察者曾说:“那里的老虎就像伏尔加河的狼一样多!”可见那时新疆的食草动物和水资源都很丰富,老虎所处的环境优渥。随着人类社会的发展和环境恶化,老虎种群逐渐减少,巴厘虎、里海虎、爪哇虎已灭绝,我国特有的华南虎,在20世纪50-60年代被当作“害兽”,遭到了毁灭性的捕杀,野生华南虎现已难觅。如今全球现存的野生老虎不过3000多只,且这个数据还有逐年递减的趋势,老虎的生存状况堪忧啊!

记得上一个虎年2010年时,世界自然基金会称力争在2022年再逢虎年时,全球野生老虎数量能够多一倍,期待今年这个愿望不是梦想。

(作者系中国作家协会会员、《中国高新科技》总编辑)

 


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