在我国传统文化中，不仅有白娘子和青蛇为救许仙的性命，不畏千难万险赶赴深山寻找仙草的神话故事，还有秦始皇为了长生不老，命令徐福率领数千童男童女东渡大海去蓬莱仙岛，寻找仙药的事件演绎。故事中的仙草仙药，说的就是灵芝，这是一种药食同源的多孔菌植物，是中药材，在我国已有2000多年的食用历史。

我今天带给大家的是树灵芝，是灵芝的一种，俗名“树舌”。它最显著特点是个大和无柄，形似硕大无柄的团扇，长78厘米、宽60厘米、重达13.9千克。实体表面灰褐色，皮壳胶角质，漆样光泽；肉厚17厘米，边缘处稍薄。表面有40多圈环纹棱及辐射状皱纹，纹棱交接处还有些许小突瘤，其画面显示为仙人腾驾祥云图案，很生动、形象、吉祥。从个别脱落皮壳处观看菌肉，为浅栗色，菌孔圆形。

说起来收藏这件树灵芝，还真是缘分。2001年的9月中旬，我到云南省昆明市参加全国科普学术年会。吃过晚饭，天黑尚早，便和一位同事一起走到街头。昆明市在历史上以座拥有滇池而闻名，也曾是茶马古道上的重镇，是西部地区重点城市，物丰繁华。满街巷店铺林立，茶盐、山货、皮毛、刺绣、香包、烟酒、药材、彩玉、手工艺品等，充盈架柜。

也是有缘，在一个门店看到了树灵芝，共摆放有五六个。以前在北京也见过灵芝，一般是纸扇那么大的云朵，当时初步判定为自然野生，便有了收藏冲动。加之我的妻弟和妻妹都学医，我想购买收藏后再送给他们歧黄人士，该是多么有情趣的事。遂花了1900元交易成功，我带回北京，甚是开心。

经查阅相关资料而学习得知：树灵芝又称树舌扁灵芝、老母菌、枫树菌、老牛肝，生长于杨、桦、柳、栎等阔叶树和松科松属的枯立木、倒木和伐桩上，生长的温度为3~40摄氏度范围，以26~28摄氏度最佳。赤芝，在我国普遍分布，但以长江以南为多。紫芝，为我国特有种，分布长江以南高温多雨地带。灵芝为腐生菌，由于可寄生在活树上，故又称为兼性寄生菌。

 （作者系中国科普研究所原所长、中国科普作家协会原副理事长）