当我们想到埃及时，我们会想到吉萨大金字塔。吉萨金字塔高137米，是胡夫法老于公元前3000年建造的最大的金字塔，这里一直是游客必看的旅游景点。数百年来，科学家和考古学家一直在猜测，建造如此巨大建筑所用的古代技术到底是什么？苏格兰阿伯丁大学一名馆长助理的偶然发现可能有助于回答这个问题。

2019年底，策展助理阿比尔·埃拉达尼在查看博物馆亚洲藏品时，偶然发现了一个装潢不同寻常的小雪茄盒。埃拉达尼是埃及人，她立即注意到盒子外面有她的国家前国旗，并知道它与亚洲收藏无关，只是被简单地藏在了错误的收藏中。

在盒子里，埃拉达尼发现了一块5英寸长的雪松木头，它被劈成了3块。这块不显眼的雪松是19世纪从大金字塔女王的房间里移走的三件文物之一，被称为“迪克森遗迹”。另外两个球和钩则保存在大英博物馆。

迪克森遗迹是由韦曼·迪克森从女王的房间里拿走的，他曾在1872年探索过大金字塔。迪克森的发现当时被英国报纸广泛报道，报道称：“文物剩下的位置显示，它们一定留在原址而具有作用，绝对是一个早期建筑物的组成部分。证明艾萨克·牛顿爵士和其他人就金字塔建造者使用的度量衡所形成的许多理论的正确性。”

不幸的是，当这些木头被迪克森一位同事的家人捐赠给阿伯丁大学时，它从未被正式归类，也就消失在了档案里。

对新发现的雪松碎片进行碳定年法测定，揭示出木头可以追溯到公元前3341-3094年，比大金字塔本身大约早500年。这就排除了木材是后来参观陵墓的人留下的可能性。这些碎片曾经是大金字塔内部更大的木头的一部分。那块较大的木头是在1993年被摄像机捕捉到的，当时用机器人摄像机探索了金字塔的内部。考虑到迪克森遗址一直以来都是作为建筑工具呈现的，很有可能这些木片曾经是测量杆或杠杆系统的一部分。

我们已经知道用来建造大金字塔的石头是从附近的采石场开采出来的，然后用大型雪橇运过沙漠。为了减少摩擦，减轻石块通过时的压力，工人们用水湿润了雪橇前面的沙子。大金字塔向正北的精确排列使得后来的工程师们认为，埃及人是用绳索和凝视星星建造金字塔的。

尽管雪松碎片没有能告诉我们关于金字塔建造的用途是什么，但是学者们离真相越来越近了。

（作者系中国科学院大学教授、国际科学素养促进中心研究员）