黄遵宪（1848年4月－1905年3月），字公度，别号“人境庐主人”，是晚清著名外交家、教育家和爱国诗人；被梁启超誉为 “近世诗界三杰”之冠。他27岁考中举人，被李鸿章称为“霸才” 。当时，家里人都希望他再考进士，但他决心抛弃科举仕途，毅然选择了从事外交“洋务”的职业。此后，黄遵宪历任驻日参赞、美国旧金山总领事、驻英参赞、新加坡总领事等外交使节；为促进中外交往，学习先进文明，维护祖国利益，保护华侨权益等，作出历史性贡献，被誉为“最有风度、最有教养的外交家”。他亲自接触到西方资产阶级文明和日本明治维新的成功经验，逐步树立起“变法维新”的坚定信念。

1896年9月，光绪在北京召见黄遵宪问：“泰西之政何以胜中国？”黄遵宪答：悉由“变法——臣在伦敦，闻父老言，百年以前，尚不如中华”。言谈间充满了民族自信。史载光绪“惊喜天颜微一笑”，决定重用黄遵宪，很快，就派他代理湖南按察使，掌管刑狱和官吏考核。黄遵宪到任后，积极协助推进政治、经济、文化、教育各方面的改革；推行“新政”，取得显著成效。还创办了“时务学堂”，邀请梁启超担任总教习，培养出蔡锷等一大批人才。

可见，黄遵宪立足国情，高瞻远瞩；践行理想，不尚空谈。他的务实精神，还表现在撰述多年、著译数稿才成书的《日本国志》凡40卷，内容宏富，包括国政、外交、天文、地理、职官、贸易、军事、刑法、学术、礼俗、物产、工艺等12部类。出版后风靡一时，大大加深了晚清社会与东亚各国对日本及世界的认识，成为当时文化交流和学校教育的必读书之一。

黄遵宪游历国外，成为最早接触西方先进科技文明的“知识型”文人。他的诗歌，描写了海外世界的社会生活与伴随近代科技而涌现的新事物、新风貌。拓宽了中国文学的题材领域，写出了古典文学没有出现过的19世纪新内容，如伦敦的大雾、巴黎的铁塔、日本的樱花、锡兰岛的卧佛等，在《今别离》四首中新人耳目地分别吟咏：轮船、火车、电报、照相和已知东西两半球“昼夜相反”的新景象。在这首诗里，黄遵宪自称“足遍五洲多异想”，表现出他由客家商民升入官宦，自身仍然带有的平民气息和务实济世的“儒学”精神；使他从落后衰败的封建帝国踏进欧美西方，事事处处都感到惊奇而压抑，时时刻刻都如鱼饮水，切肤的“冷暖”触动着他的诗心情怀。如《八月十五夜太平洋舟中望月作歌》，写他乘船从日本横滨前往美国，“举头只见故乡月，月不同时地各别”，由衷地感慨 “九州脚底大球背”，伴随历来“月是故乡明”的华夏情结，远涉重洋而神游天外：月亮还是那个月亮，时空却不再是传统时空。诚可谓 “海上生明月，天涯共此时”，但 “共看明月应垂泪”，因为身处异域，感叹世务国情，今非昔比。在不知不觉间，黄遵先的诗心神绪，“吟到中华以外天”：

星星世界遍诸天，不计三千与大千。

倘亦乘槎中有客，回头望我地球圆。

这里的“槎中有客”，类似今天科幻作品里的 “星际旅游”。天上星星多到“超越”佛教所讲的三千大千世界——可以“不计”——已经是近代科学知识结构里才存在的宇宙“诸天”。因此，那“槎中有客”不再来自神空佛界，而成为与“地球圆”相呼应的历史唯物的崭新诗篇。

黄遵宪是一位出色的外交活动家和推动变法维新的干将，但他最大的成就还是在中国近代文学史上“诗界革命”的地位——其理论倡导始于梁启超、谭嗣同等，但是靠黄遵宪主张“吾手写吾口”的创作，才开辟出实践新途，成为我国古典诗歌转向革新的时代里程碑。康有为评价黄遵先的诗“如磊砢千丈松，郁郁青葱，荫岩竦壑，千岁不死”。孙中山说 ：“黄遵宪是做大事，不是做大官的学者。”在著名的黄遵宪书房“人境庐”的会客厅门外，至今还挂着黄遵宪的自题楹联：“有三分水、四分竹、添七分明月；从五步楼、十步阁、望百步长江”。这十分形象地描绘了当年“吟到中华以外”而又望月恋乡的“水天”景观和“后浪推前浪”的民族理想。

2013年，经国务院审批获准：黄遵宪书斋“人境庐”及其故居同时列为“全国重点文物保护单位”。

（作者系北京大学文学博士，南京大学博士后）