在乡间，谷雨前后有吃春的习俗。因椿树的椿与春谐音，包含有春光、春色、春意等诸多美好寓意，故而乡人吃香椿芽，不仅是尝鲜解馋，还是吃吉祥、吃文化。香椿是有名的树头菜，和榆钱、洋槐花的地位差不多。正所谓“萝卜白菜，各有所爱”，有人对香椿的喜好近乎痴迷，也有不少人闻不惯香椿身上的怪味，瞅见就赶紧捂鼻子，远远地躲开了。

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香椿树古称椿，又名春芽树、红椿、山椿、虎目树、虎眼、大眼桐等。香椿是我国的本土树种，至少有2300多年的栽培历史。夏禹时代的荆州地区把香椿作为贡物，《尚书·禹贡》中记载：“荆及衡阳惟荆州……厥贡羽、毛、齿、革，惟金三品，杶、干、栝、柏。”“杶”指的就是香椿。《左传·襄公十八年》中也有“孟庄子斩其橁，以为公琴”的记载。橁即香椿。可见，早在战国时代，人们就把香椿当琴材树种而加以栽培。

在童年记忆中，老家灶房南边、紧挨西院墙的一隅，长有一棵茶碗粗细的香椿树。阳春三月，枝头之上冒出许多米粒大小的嫩芽，有风有雨有阳光，嫩芽长得很快，一天一个样。每当我闹饭的时候，母亲常指着那棵香椿树，哄我说，刚啊，听话，等过几天，香椿芽长成了，给你炒鸡蛋吃！对于肚子里没有多少油水的农家娃来说，香椿芽炒鸡蛋的馥郁浓香，是难以抗拒的巨大诱惑。打蛇打七寸，母亲深谙我馋嘴贪吃的习性，随便许诺一件事，只要与吃有关，总能让我乖乖就范。每天放学回家走进院子，我就慌忙跑到香椿树下，伸长脖子使劲瞅，看看香椿芽是不是长成了。

俗话说：雨前椿芽嫩无丝，雨后椿芽生木质。吃香椿赶早不赶晚，谷雨节气前最嫩，也最香。节令不饶人，一旦过了谷雨，香椿叶就有了木的属性，吃起来丝丝瓤瓤，还垫牙。老家院子里的那棵香椿树，树干直溜溜的，皮很光滑，加之香椿树材质松脆，如若人爬到树上采摘，很容易压断枝摔下来。出于安全考虑，母亲找来一根长竹竿，在竹竿顶端绑上一把镰刀，高高举起来，伸到枝丫上，手腕稍一用力就把香椿芽采摘下来了。

母亲忙活着采摘香椿芽，我提着竹篮站在树下。看到有香椿嫩枝落到地上，我便捡拾起来放入篮中。末了，母亲嘱咐我说：“留下一把咱自己吃，剩下的你给几个婶子送去，让她们都尝尝鲜。”母亲说，咱家的香椿树是老树，发芽早。谷雨节气之前，能摘三茬。香椿树越掰越长，你不掰它，反而长得慢。

“房前一株椿，春菜常不断”，在那个物资匮乏的年代，虽然只是一把稀松平常的香椿芽，母亲却像变戏法一样，能够做成好几样美味可口的菜肴，比如香椿炒鸡蛋，黄绿相间，色香味俱全；香椿拌豆腐的味道也很鲜美，是一道下酒的时令菜；香椿切碎了用盐腌一下，就着蒸馍或者面条吃，都是不错的。

当然，最好吃的，还是香椿炒鸡蛋。记忆中，树上的头茬香椿芽采摘下来后，母亲先用清水洗净，将其切碎，然后吩咐我从鸡窝里摸出几个鸡蛋，磕入碗中，搅拌均匀。再往蛋液中放入香椿芽、葱花和适量盐，一起搅匀，放入油锅里烹炒。绿莹莹的香椿芽，裹在黄灿灿的蛋液里，在油锅里“滋啦啦”翻上几个滚，氤氲出的香气顿时溢满了整个灶房，馋得我直流口水。终于，母亲将一盘香椿炒鸡蛋端到了面前，夹一块放入口中，香椿芽脆生生的，越嚼越有味，香椿的清香加上鸡蛋的醇香，怎么也吃不够。

就这样，一年年的春天，我吃着母亲做的香椿芽炒鸡蛋，度过了无忧无虑的童年，走出了懵懵懂懂的少年。初中毕业，我考上了平顶山师范学校，离开故乡外出求学。每年春天香椿发芽的时候，只要我从学校回到家里，母亲总要给我做香椿芽炒鸡蛋，临返校时，还把她腌制的香椿芽装进罐头瓶，让我带到学校吃。每次在宿舍里吃饭，只要我一打开瓶口，香椿芽特有的香味，总会招来同宿舍几个同学的哄抢，一瓶满当当的香椿芽，往往两三顿饭就见底了。

如今，妻子知道我喜欢吃香椿芽炒鸡蛋，每到开春，总是在菜市场上买一些，回来给我做着吃，偶尔去饭店吃饭，朋友也特意为我点上一份香椿芽炒鸡蛋，可吃来吃去，我总觉得口感没有老家院子里香椿的味道纯正。我想，除了这些香椿是在塑料大棚里栽培，吸收大自然的阳光雨露不足外，更主要的原因其实是，这道香椿芽炒鸡蛋不是母亲做的。在我的心目中，母亲做的香椿芽炒鸡蛋，不仅仅是一道家常菜，里面还包含有童年的美好和家的温馨，以及她对儿子春风化雨的教育和无微不至的关爱。

 （作者供职于河南省平顶山市人大常委会）