从“东方红”到“北斗”，从“天宫”到“天问”，从“嫦娥”到“玉兔”，中国人把自己的航天梦，都藏在了这些名字里。4月24日上午，在2021中国航天日启动仪式暨中国航天大会开幕式上，国家航天局副局长吴艳华宣布，中国第一辆火星车名称为“祝融”。

祝融在中国传统文化中被尊为最早的火神，象征着我们的祖先用火照耀大地，带来光明。首辆火星车命名为“祝融”，寓意点燃我国星际探测的火种，指引人类对浩瀚星空、宇宙未知的接续探索和自我超越。

在征名活动过程中，祝融、星火、哪吒三个名称位居前三，麒麟号、天行号、弘毅号紧随其后。其中，“祝融”是上古神话人物、火神，而“星火”可以燎原，都有比喻开辟更广阔的宇宙的涵义。

我国首辆火星车全球征名活动共收到有效提名39808个，全世界38个国家和地区参与，提名人员年龄最大95岁、最小7岁。

“祝融号”火星车的高度有1米85，重量达到240公斤左右。设计寿命为3个火星月，相当于约92个地球日。“祝融号”火星车将在火星上开展地表成分、物质类型分布、地质结构以及火星气象环境等探测工作。

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我国首次火星探测任务“天问一号”火星探测器于2020年7月23日成功发射入轨，今年2月10日成功被火星捕获，顺利进入环火轨道。目前已经通过多次成像完成预选着陆区高清影像数据获取，后续将按计划开展着陆区地形地貌、气象环境分析等工作，为五月中下旬，中国首次火星探测器“天问一号”的着陆器与“祝融号”火星车登陆火星做准备。

“天问一号”火星探测任务是我国独立开展行星际探测的第一步，将通过一次发射实现对火星的“绕、着、巡”，即火星环绕、火星着陆、火面巡视。