目前,为了进一步加大对穿山甲的保护力度,我国将穿山甲属的所有种由国家二级保护野生动物提升至一级,这标志着在我国野外分布的穿山甲将受到更严格的保护。

自然界中,穿山甲潜居大山深处,它们多在山麓地带的草丛中或丘陵杂灌丛比较潮湿的地方挖穴而居。穿山甲以白蚁或蚂蚁为食,它们用超长的舌头,粘住白蚁直接送进胃部。觅食的时候,穿山甲会把长长的舌头伸进蚁穴,进食的时候把鼻孔和耳朵暂时闭起来以防蚂蚁钻进耳鼻。它们平时独居在洞穴中,只有繁殖期才成对地生活。满一岁的穿山甲达到性成熟,妊娠时间约为6个月,一年交配一次每次只生一只幼崽。野生状态下的穿山甲能活接近20年。

这种仅存的鳞甲哺乳动物曾经广泛分布于我国大陆长江以南17个省份,20世纪60年代,全国穿山甲资源量约为90万只。但根据近年来统计,当前仅有中华穿山甲明确在我国自然分布,分布范围也在不断缩小至目前11个省份,估计数量在6万只左右。该物种栖息地由于不断受到干扰破坏,以及滥食穿山甲的惩处力度不够等因素,穿山甲资源下降趋势未彻底扭转。世界自然保护联盟(IUCN)物种存活委员会穿山甲专家组2014年评估表示,中华穿山甲数量下降了九成。

此前,中华穿山甲作为国家二级保护动物,与目前保护形势极不相符,无论从行政处罚措施,还是刑事责任认定标准方面,均难以有效地遏制乱捕、滥食穿山甲的违法活动,因此迫切需要提升穿山甲保护级别。

而此次将穿山甲升级为国家一级保护动物,表明了我国加强生态文明建设的立场。调升穿山甲的保护级别对于强化物种拯救工作将产生积极而深远的影响。

捕杀野生动物也会给整个生态环境造成极大破坏,引起整个生物链的崩溃,引发更多自然灾害。国家林草局将会继续采取系列措施,加快穿山甲的野外种群和栖息地调查监测,为开展全面系统研究、划定保护区域、开展专项保护行动奠定科学基础,扭转穿山甲种群及栖息地状况持续恶化的趋势,促进穿山甲种群不断恢复增长。

(作者:彭霄鹏,中国林业科学研究院林业研究所;吕亚奎、尚瑞书,海南热带野生动植物园)