在我们的世界里，有一种东西，既看不见也摸不着，却真实存在，且蕴含着神奇的能量，它就是射线。1898年，居里夫妇发现了钋和镭两种放射性元素，并在1902年发现镭的辐射可以快速杀死肿瘤细胞，开启了核素在医学应用上的探索之路。

令人欣喜的是，历经100多年的发展，核在科学研究、临床诊断、治疗等方面的应用可谓全面开花，为呵护人类健康作出了巨大贡献。在北京亦庄中核粒子展示厅内，一台能够检测到毫米级病灶大小的影像设备（SPECT/CT）让记者眼前一亮。它以安全剂量放射性核素作为显像剂让身体发光，像“导游”一样在人体内跟踪病灶，把核医学设备作为“摄像机”，带领医生在不开刀、不穿刺的情况下，了解脏器功能，辅助疾病诊断和治疗，堪称发现恶性肿瘤的“火眼金睛”。

从外照射到内照射，核医疗让很多的患者因“辐”得“福”。记者在苏州核工业总医院了解到，核在医疗领域的安全应用，几乎覆盖每一个科室。在这里，核，已不再是令人恐惧的“魔”，在医护人员的科学规划、安全使用下，它已然成了人体的“清道夫”、健康的“守护者”。

核医学的应用，进一步促进了放射性核素提取技术的研发。2024年4月20日，秦山核电站成功完成辐照的碳-14靶件提取，这是我国首次实现核电商用堆批量生产碳-14同位素。一支吹气管、一个集气袋、一台检测仪……借助同位素碳-14，人们只需要通过简单的呼气，就可以完成胃肠道幽门螺杆菌诊断。在深圳中核海得威，国产碳-14已经逐步替代进口原料，成为生产线上的主力。

本版图片由季春红摄

（感谢中国原子能科学普及工作委员会对本系列提供支持）