越来越多的研究表明，素食有益健康。比如减轻肠胃负担、提高维生素摄入量、预防便秘、降低患心脏病风险等。素食种种，为素食者提供称心如意的食全食美。

素食中颇受赞誉的就是白菜，正所谓“百菜不如白菜”。冬日里，虽然天寒地冻、草木凋零，可新鲜的大白菜却在农贸市场、便民超市随处可见。

大白菜是原产于我国的古老蔬菜，有白菜、小白菜、油白菜等别名，最早的名字叫菘，蕴含着它像松柏一样凌冬不凋、四季常有。在我国，大白菜有“三大”优势。

一是种植面积大。白菜已由过去单季种植发展成为四季种植，面积达到4000万亩，是我国种植面积最大的蔬菜作物，也是北方冬贮数量最大的蔬菜，成为名副其实的“百菜之王”。在河北省邯郸市肥乡区三江农业科技博览园广场上，耸立着目前全国最大的白菜雕塑：高20米、宽8米、重12吨。

二是食用价值大。“冬日白菜赛羊肉”“白菜豆腐保平安”等食谚流传久远。中医认为，白菜微寒味甘，有养胃生津、除烦解渴、利尿通便、清热解毒之功。养生人士都把白菜看成是餐桌上的“长寿菜”“健康宝藏”。

三是市场消费数量大。白菜无处不在，凉拌菜里有它，炒菜里有它，炖菜里有它，饺子馅里还有它。用白菜来制作泡菜，已经成为韩国的“国菜”。按照韩国习俗，每个家庭过冬要准备30-40棵大白菜。

此外，白菜谐音“百财”，寓意也多：聚财、招财、发财、百财聚来等。为人要像白菜的青叶白帮那样正直清白。

“萝卜白菜，各有所爱”，说的是每个人对食材的取舍和饮食习惯。到了“论荤论素各有所爱”时，人们会这样理解，“荤”指动物类食品，“素”指植物类食品。荤也好，素也罢，在苏东坡看来，“人间至味是清欢”。

（作者系中国科普作家协会食品科普创作专业委员会主任委员、中国餐饮文化大师）