余生趣潭

应县木塔，位于山西省朔州市应县佛宫寺内，始建于辽清宁二年（1056年），是世界上现存最高大、最古老的纯木结构楼阁式建筑，也是世界建筑史和文化史的一部传世杰作。它与意大利比萨斜塔（1173年）、巴黎埃菲尔铁塔（1889年）并称为“世界三大奇塔”。

应县木塔，即佛宫寺释迦塔，塔高67.31米，底部直径30余米，总重量为7400多吨，所用木料多达上万立方米。整个建筑由塔基、塔身、塔刹三部分组成，塔基分为上下两层，下层为正方形，上层为八角形。塔身呈八角形，外观五层六檐，实为明五暗四的九层塔。木塔的内部构造独特，通体由内8根外24根木柱组成双层套筒式结构，梁柱交叠，斗拱相连，刚柔相济，建构科学。全塔上下没有用一颗铁钉，全系木质构件互相卯榫咬合而成。木塔设计精密、建造宏伟、内涵丰富，融建筑、文化、宗教和艺术于一身，被赞为中国古代“最迷人的木构建筑之一”。

应县木塔的总高、檐柱高、塔身细长比、各层的面阔、斗拱的变化和立面比例等关键技术指标，经过了严密的计算，确保合理的结构受力。建造时，塔身立于坚实的基座上，工程地质条件非常好。底层的内槽和外檐角柱用双柱，柱间又以厚墙填充，塔身愈加稳固。内外两圆柱连接形成了柔性的空间体系，增强了抗震性能，是非常合理的高层建筑结构形式。木塔还设置有抗风、抗震和防扭转的斜撑与支撑构件。此塔屹立近千年，历经风雨、雷击、地震和战火而不毁，其杰出的设计与建造发挥了不可替代的作用。

应县木塔在建筑史上具有重要的地位，它不仅是世界上现存木结构建筑的一个典型实例，也是中国建筑发展史上较有价值的坐标，具有极高的科研价值。木塔的设计科学严密，构造完美，巧夺天工，充分展示了中国古代建筑的艺术水平和科技成就。诗人魏家萃有七绝诗赞曰：“榫卯连环塔九层，浑身上下巧无钉。神工鬼斧千年过，古邑珍奇举世惊。”

1966年，一位游客登塔游览，从三层佛坛座下，捡起一个花式银盒，打开一看，里面装着佛家七珍与佛牙舍利，一共35件，交木塔管理员保存。

1974年，由国家文物局古建专家祁英涛主持，对木塔的各层塑像自上而下检查残破状况，研究保护措施，意外地从四层主佛像腹内发现提取卷轴两件，一件为刻经，一件为绘画《神采药图》，后经清理又发现一批卷轴文物、刻经和大批辽代秘藏。研究确定，1966年发现的花式银盒，亦为四层主佛像所出。

后来，检查过程中，工作人员又发现二层主佛像被人撬开，从主佛像腹内取出佛经30卷，残卷两包……工作人员及时报案，抓获嫌疑人木匠王某，追回银盒、水晶石、水晶葫芦、沉香木及佛牙舍利等共计36件。

1977年，工作人员又在一层清理出佛经30卷、残卷12包、手抄本4包。至此，经过前后几次清理，共得佛牙舍利两颗、佛经75卷、佛画4幅、佛教七珍68件、残卷15包、手抄本4包。从木塔里共发现600多件文物，其中90多件辽代秘藏，以及三色彩印《释迦牟尼说法图》，都是辽代绝品，世界唯一。

应县木塔塔身内外悬挂52块牌匾和6副楹联，其中，“峻极神工”为明成祖朱棣亲笔所书；“天下奇观”为明武宗朱厚照所书。应县木塔无论从科技还是人文方面，对后人特别是青少年都很有教育价值。

2024年8月，全国青少年劳动技能与智能设计大赛在山西怀仁举办，与会专家学者专程前往朔州应县木塔考察，并将中国古建筑卯榫结构的发明作为青少年设计技能教育重点内容，继承传统，启迪创新。

（作者系国家教育咨询委员会委员、中国科技馆原馆长）