科普时报记者胡利娟

“‘狗尾巴草是小米的祖先’‘水稻最早是匍匐的’‘西红柿来自南美’……这些我们日常生活中的食材，其实起源于自然界中的某种杂草。”近日，在北京国家植物园启动的2024年“植物总动园”活动现场，中国植物学会理事长、中国科学院院士种康这一生动有趣的开场白，引来诸多青少年惊呼。

驯化与育种是人类文明和社会进步的基石。当天，种康以“植物星球与人类生活”为题，为青少年讲述了植物驯化的魔力。

全球可食用植物约3万种

食物不仅是人类生存发展的物质基础，更是美好生活的要素。

“而植物是人类食物的主要提供者。”种康告诉记者，从理论上来讲，所有植物都可以驯化。其从野生到栽培，或者到驯化，目的是为人类所用。在原始人的时候，是树上结什么果实，我们就直接摘下来吃，或者我们看到什么果子，直接拿着吃，这是一种直接利用自然界植物的某些器官作为我们的食物。驯化，则是我们利用已有的一些经验或者知识，按照生存需求对野生植物进行控制并开发利用。比如，栽培番茄由野生醋栗番茄驯化而来，在驯化和培育过程中，其果实增大了百倍。

种康以葡萄为例，讲解了原始的葡萄也就是野葡萄，个小、口感酸涩，我们通过驯化去选含糖量高一点，使酸和糖比例合适，包括颜色、大小、质地等，这就是我们对于它品质驯化的一个过程。

“原来的驯化基本是以千年的时间跨度来计，但是随着遗传学等科学技术的发展，植物的驯化周期大幅缩短。”种康介绍说，原因在于我们知道了控制性状的一些关键因子，并能够操作这些因子，所以，能够很快达成驯化的目标。驯化时间也由最初的几千年缩短到现在的几年。

然而，在全球约3万种可食用的植物中，人类仅用了30种养育这个世界。其中，水稻、小麦、玉米、高粱和粟类（如御谷、谷子、黍）5类谷物，为全球人口提供了总能量的60%；10种作物为人类和家养动物提供了所消耗食物的95%。因此，农业上大规模种植的作物仅有几十种。

好吃又健康的食物或可“定制”

野生植物之所以能够在自然界存在，是有它的进化目标：繁衍存续。对于动植物而言，都一样，要先保命。

“但是对于驯化，不仅要活下来，还必须要收获需要的器官，所以，驯化和进化有矛盾，而育种的最高境界就是能够让这两个矛盾达到最佳的平衡点。”种康说。

育种是通过创造遗传变异、改良遗传特性，来培育优良动植物新品种的技术。

种康介绍说，从广义上来讲，生物育种技术的发展经历主要有三个时期：原始驯化选育（1.0版）、杂交育种（2.0版）、分子育种（3.0版）。分子设计育种（4.0版）则是育种的未来方向。

在人类想尽办法驯化野生植物的同时，有人却“怀念”野生的味道，他们认为，野生的就好吃、健康。

对此，种康表示，因为你所追求的所谓原生态，多数和你的记忆有关系。现在这味道不如小时候那个味道，这是你把那时作为一个参照，要重回以前味道并非难事。

种康介绍，除了甜之外的野生植物的风味大都是其次生代谢产物。而在追求高产的育种过程中，可能会使其降低，造成了一些风味的减少。随着社会的发展，如今的育种已经不再只追求高产了，育种目标也开始转向，在追求高产的同时，也要追求好吃和健康。

比如西红柿，现在的没有原来的味道浓，那是因为它次生代谢产物合成的速度和生长速度不匹配，这个可以用分子设计育种手段来解决，你需要什么，我们就可以“定制”给你。当然，还是鼓励少打农药，用自然接近自然的方法培育较好。