一个国际科研团队近日在美国《细胞》杂志上发表论文说，在婴儿出生后第一年内，母乳喂养超过三个月可使婴儿消化系统和上呼吸道的菌群有序发展，促进呼吸系统健康发育，降低在学龄前阶段患哮喘的风险。反之，不足三个月就断奶会增加儿童在学龄前患上哮喘的风险。

这项新研究由美国纽约大学兰贡医疗中心和加拿大马尼托巴大学等机构联合开展。研究团队利用加拿大一项大型儿童队列研究的数据，分析了2000多名儿童在出生后第一年内肠道和鼻腔内菌群的构成和变化，以及母乳喂养的详细情况、母乳的成分等。

在排除母亲产前烟雾暴露等多种环境因素后，研究人员确认母乳喂养与婴儿体内菌群发展密切相关，进而影响着儿童在学龄前阶段患哮喘的风险。研究表明，除了构成菌群的细菌种类和数量，婴儿体内菌群建立的顺序和时机对免疫系统发育也很重要，而母乳喂养超过三个月有助于婴儿肠道和鼻腔内的菌群逐渐成熟。相反，不足三个月就断奶会扰乱婴儿体内菌群发展节奏，并增加学龄前阶段患哮喘风险。

胎儿在母体内处于基本无菌的环境，出生过程中才开始接触细菌，在人生的第一年逐渐发展出成熟的菌群。此前多项研究已发现，婴儿肠道和呼吸道菌群失衡会增加哮喘等呼吸道疾病风险，但不确定对各种细菌在身体不同部位定植的顺序和时间是否有影响。

研究人员介绍说，母乳中的母乳低聚糖等成分只能被某些特定细菌分解，母乳喂养可使婴儿体内的这些细菌获得竞争优势。如果不到三个月就改为配方奶粉喂养，细菌的竞争格局会发生改变，例如活泼瘤胃球菌会提早在肠道中“安家”。此前研究表明这种细菌过度生长会导致免疫失调，增加哮喘等疾病发病风险。