有位朋友很苦恼地对我说，他经常失眠，到了睡前反而非常兴奋，如果大脑能在这个时段高速运转，可否把学习工作时间调整到睡前，说不定灵感迸发，事半功倍？要想解答这个问题，我们首先要知道大脑在一天中有没有高速运转的“黄金时段”。

人体具有生物节律，亦称生物钟，是众所周知的事实。在生物钟作用下，人体很多生理指标发生规律性的变化，如体温、血压、激素水平等。大脑的工作效率也会受到生物钟的调节，最典型的就是白天清醒，夜间睡眠，中午一般要适当休息。这种调整主要受交感和副交感神经的支配，褪黑素、去甲肾上腺素等激素也发挥着作用。到了夜晚，副交感神经就会兴奋，褪黑素的分泌大量增加，人就会昏昏欲睡。

一天24小时，交感和副交感神经的兴奋性呈周期性变化，激素水平也有周期性波动，有人据此推测大脑有4个能力较强的“黄金时段”：上午7点到9点，催产素的分泌较多，是谈情说爱的黄金时段，人比较温情，关心自己家人和伴侣；9点到11点半是创造性工作的黄金时段，此时大脑完全清醒，没有情感方面的信号干扰，适合进行深度思考；下午2点半到6点，大脑经过午休又进入兴奋状态，且心情比较放松，适合做沟通、洽谈的工作；下午6点到8点，褪黑素分泌尚少，不会感到困倦，而一天的紧张劳作已引起身心疲惫，此时适合做一些减压、健身的事情，如打扫房间、购物、锻炼身体等。

细心的读者会发现，真正适合工作的黄金时段，不就是上午和下午吗？不错，工厂上班、学生上课都是这段时间，因为人们在经年累月的生活中发现，这段时间工作效率比较高，注意力比较集中，除了用餐前后、下班后的夜晚以及睡眠时间，我们的大脑其实都处于相对清醒活跃的状态，是思考和创造价值的最佳时机。

而那些上夜班的人或凌晨就开始工作的人，也未必效率低下，这是因为每个人的昼夜节律有差异：有些人属于“百灵鸟型”，黄金时段就会比一般人向前推若干小时；有些人属于“猫头鹰型”，黄金时段就会比一般人向后推若干小时。即便这个人的生物钟正常，又不得不在清晨或夜晚工作，他的意念和情绪也会调整大脑的兴奋状态。当 “打起精神”时，交感神经就会兴奋，去甲肾上腺素的分泌就会增加，就不会感到困倦。这也说明，大脑本身是个“司令部”，不像其他器官那么被动，而是可以积极主动地进行调节。

前面提到的那位失眠的朋友为什么觉得睡前才是大脑最高效的时间呢？也许他真的是“猫头鹰型”的生物节律，那不妨起床做事；更有可能他的心理并没有接受睡眠来临的信号，还想着白天没有做好的事情，担忧明天可能发生的问题，情绪和思绪不断起伏，使大脑进入异常的亢奋状态。现在社会的压力也让很多人到了晚上才有属于自己的时间，于是乎刷手机、看视频，海量信息使大脑被迫兴奋，久而久之生物节律就发生紊乱。

要想让大脑放松而不懒散、高效而不焦虑，只有进入全神贯注的心流状态，这才是我们开发大脑潜能时需要考虑的问题：你真心喜欢自己的工作吗？你的能力与挑战相匹配吗？你在工作中获得了价值感和意义感吗？如果答案是肯定的，你的大脑就会时常处于黄金时段，也更能顺应自然规律，做到劳逸结合，身心安顿。

（作者系华中师范大学副教授，中国神经科学学会科普与继续教育委员会委员）