科普时报记者 史 诗

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据新华社11月14日报道，美国两名宇航员本月展开太空行走，检修国际空间站太阳能电池板，在执行任务期间失手弄丢了一个工具袋。目前，这个工具袋正环绕地球轨道运行。那么，在太空遗落工具袋会有哪些危险，工具袋会从太空掉落地面吗？科普时报记者就此采访了相关专家。

“太空中遗留物体是一件比较危险的事情，因为空间站一直在环绕地球运行。遗留的物体在和空间站分离的时候，它的相对速度最多只有每秒几米。这么小的相对速度，我们可以近似认为它仍和空间站处在同样一条轨道上，因此两者存在碰撞的风险。”国际宇航联空间运输委员会副主席杨宇光告诉记者。

杨宇光表示，除了前面所提两者轨道非常接近，最终是否会撞到一起，要根据它们在运行轨道上的各种受力情况进行分析和确定。

除了大气阻力的影响，杨宇光解释说，工具袋自身的物理参数也会产生很大影响，其中非常重要的一个参数就是面质比，即它的迎风面积与质量的比值。质量越大惯性越大，迎风面积越小，表示物体受到的大气阻力越小。如果工具袋的面质比大于空间站，它下降的速度就更快，碰撞的可能性就会降低。

那么，工具袋会从太空掉落地面吗？国际空间站在离地球表面400公里的平均高度上，大气层90%的质量集中在30千米以下，在30千米以上，大气密度随着高度的增加急剧下降。

“此时，工具袋受到大气阻力的影响，前进的速度是逐渐变慢的。它用多长时间能够掉进大气层，取决于它的面质比及太阳活动。因为太阳活动会导致高层大气密度变高，影响物体掉落的速度。”杨宇光说。

跟踪宇宙事件发展的《地球天空》杂志网站称，这个工具袋目前在空间站前方绕地球运行。在未来几个月里，天气好的时候，地球上的人或许能用双筒望远镜看到它。目前，这个工具袋已被正式命名为编号58229/1998-067WC的太空垃圾。这家网站说，明年3月左右，工具袋将从太空坠落。

“工具袋会从太空掉落，但最终不会掉落在地面，因为它在进入大气层时速度很快，与大气摩擦产生高温，一般情况下在落地前就燃烧殆尽了。”杨宇光表示。