近日，北京市园林绿化局等工作人员在开展延庆区重点保护野生植物调查过程中，发现大面积野生铁木种群。经北京林业大学植物专家鉴定，其为北京市重点保护野生植物铁木，这是延庆区首次发现该物种，此前在北京地区只有密云区雾灵山有记录，而且数量较少。

调查人员现场测量，此次在延庆区水头自然保护区发现的铁木生长状态良好，分布面积约22亩，达540余株，为北京地区有记录以来发现的最大规模野生铁木种群。铁木野生种群的发现，进一步证明了延庆区植物种类生物多样性表现为较高的丰富度，也是生态环境保持良好的佐证。

铁木属在我国有5种

世界上的木材种类很多，软硬程度各不相同，软的如同棉花，硬的比肩钢铁，体现出不同的价值，发挥着不同的作用。通常人们把坚硬无比的木材比喻为“铁木”。比如，俄罗斯的刺橡木能分泌半透明胶质，不怕霉蛀、不怕海水腐蚀，不怕子弹，甚至不怕300℃高温，被称为炮弹不入的“神木”。我国广西的铁黎木木材硬度不逊于钢铁，被称为世界建筑史上奇迹的容县真武阁就由铁黎木搭建而成，历经400余年，无论飓风还是地震均对其“毫发无损”。同样生长在广西的蚬木，材质也特别坚硬，木屑入水即沉；广西的金丝李木材质地坚韧致密，浸泡后不腐烂，是建筑业和造船业的优良用材，被归入“广西四大铁木”；另外，还有不开紫花的紫荆木、刀也砍不进的铁刀木等这些不同的树木种类，都因为木材本身坚硬，被统称为“铁木”。

大自然的神奇之处在于，铁木不仅仅是一类木材的统称，也确实存在铁木这个树种，它属于桦木科铁木属这个大家族。铁木属内物种为落叶乔木或小乔木，广泛分布在亚洲东部和西南部、美洲北部和中部以及欧洲南部，喜欢生长在湿润、温暖和肥沃的生境中。铁木属共有8种，我国境内有5种，分别为铁木、天目铁木、多脉铁木、云南铁木、毛果铁木。除了铁木是唯一分布在华北地区的物种之外，其他4种均分布在华中、华南和西南地区。

铁木属珍贵树种，尚未人工引种栽培

铁木属于落叶乔木，树干通直，可以长到20多米，树干周围可以达到1.8米，枝叶散开，犹如一把擎天巨伞。树皮呈现暗灰色，表面粗糙，常常有裂纹，通常以鳞片状剥裂，尽显饱经沧桑的历史感；叶片深绿色或淡绿色，形状有卵形至卵状披针形多种，叶片尖端渐尖，叶边缘有不规则的重锯齿；淡褐色小坚果，微微泛着光泽。铁木分布在日本、朝鲜，以及我国的陕西、河北、河南、湖北、四川等地，生长于海拔1000米至2800米的山坡林地区，现在尚未被人工引种栽培，需要进一步研究探索铁木的人工繁育技术。

铁木是我国珍贵的树种之一，木材比较坚硬，材质致密，颜色为淡黄灰色，有光泽，木材带清雅的香气，可用于制作家具及建筑材料，拥有“生命之树”的称谓，它还被誉为自然界的“铁臂阿童木”，具有重要的科学研究价值。

天目铁木目前仅存5株

在铁木属中，比铁木更为珍稀的是产于浙江天目山的天目铁木，其果序上的果实稀疏，聚生成近总状果序，明显与其他铁木物种不同。而且，天目铁木分布范围极窄，仅分布于浙江西天目山，数量极少，因为遭遇人为破坏，目前仅残存5株，属于稀有种。另外，天目铁木植株结实率非常低，种子萌发和成苗的立地条件要求也比较苛刻，种苗扩繁困难。所以，天目铁木被列为我国濒危物种，属于国家一级重点保护野生植物。

（作者系北京市园林绿化科学研究院正高级工程师）