随着环境问题的日益突出和人们对健康、可持续发展的需求增长，辐射污染成为继大气、水质、土壤污染后，公众最为关注的焦点。

提及辐射，人们往往会将其跟核泄漏、核武器关联，经常谈“辐”色变。而事实上，辐射并非全是“洪水猛兽”，利用好也可以造福人类。因此，日常生活中科学认知辐射，合理检测与防范辐射都至关重要。

辐射无处不在，有弊也有利

辐射本质是一种高能射线。人类生活的这个宇宙，高能射线辐射无处不在。这些来自宇宙的射线，在经过臭氧层和大气层的吸收和反射后，仍有少量射线进入人类活动的空间。地球上，天然的和人工合成的放射性元素也有数十种，均会产生不同能量的辐射射线。此外，土壤、岩石、水、植物、动物中也会存在放射性。不过，这些宇宙本底辐射剂量很小，对人体的影响可以忽略。

在合理和科学的方法下，辐射不仅无害，反而还可以造福人类。比如，利用人体不同组织对辐射射线吸收的差异，进行医学诊断；利用高密度射线照射病变组织，杀死癌细胞，进行放射治疗；利用不同物体对不同辐射射线吸收的差异，进行工业产品内部结构和缺陷检测；各种安检场所利用辐射射线，对箱包内部物体进行透视识别等。

当然，辐射也有不好的一面。有害的辐射主要来自核反应过程中伴随着大量的辐射射线的释放，包括核武器爆炸产生的核辐射和核电站事故后造成的放射性污染。当人体接受的辐射射线剂量超过一定标准后，就会对健康细胞产生伤害。

此外，辐射伤害的另外一种形式是人体摄入被放射性元素污染的食物，或吸入放射性元素污染的气体。这些放射性元素会在人体内长期滞留，并在持续的衰变过程中对人体形成慢性伤害。

防范辐射伤害，检测是关键

目前，射线检测和计量技术大体上可归纳为3类，即气体辐射探测器、闪烁晶体辐射探测器和半导体辐射探测器。

气体辐射探测器利用惰性气体在受到射线照射后发生电离，形成电流，把射线转化成电流信号进行计量。已被广泛应用的是德国物理学家盖革设计的探测器，称为盖革管。但是，普通民用盖革计数器灵敏度低，仅在环境中辐射达到较高剂量时才可能有所响应。

比盖革管更灵敏的是闪烁晶体辐射探测器，它是利用一种称为闪烁晶体的人工合成晶体材料吸收辐射射线，并将其转换成可见光，形成荧光，然后对该可见光进行计量和分析，推算出辐射射线的剂量及能量。

近年来，科学家研发出了半导体辐射探测器，利用半导体的光电转换特性直接完成辐射射线向电学信号的转换，即可实现对射线剂量和能量的检测和计量，兼具高灵敏度和高精度的特点。目前，科学家研发出硅辐射探测器，以及多种化合物半导体辐射探测器。碲锌镉辐射探测器是综合性能优异、技术成熟的高灵敏度辐射探测器，已装备专业的伽马射线照相机、高能射线能谱仪、核电及核医学的标准检测与计量仪器等，并具有小型化、便携的优点，能满足各种辐射检测场景需求。

（作者系西北工业大学材料学院教授）