“步履蹒跚”，出自宋代龚熙正《释常谈·步履蹒跚》，形容一个人行走缓慢、摇晃、吃力、痛苦的样子。

    “步履蹒跚”是常见于老年人或腿脚残疾者的一种走路态势，最为常见的原因之一是他们可能患上了“肌少症”。

    肌少症，又称“肌肉减少症”，是指与年龄增长相关的进行性的全身肌量，主要是骨骼肌的数量减少和肌力减弱，以及肌肉与神经生理功能减退的现象，常与骨质疏松并存。患者往往表现为肌肉疼痛、骨骼变形，呈现出渐进性弯腰驼背、两腿弯曲、站立不稳、步履蹒跚、行走困难、极易疲劳等一系列老年态势，又称之为“活动障碍综合征”，它是导致老年人跌倒与骨折的常见原因。

    肌少症还会影响多脏器生理功能，如呼吸、循环、消化、内分泌、新陈代谢等，诱发各种疾病，影响健康与寿命。肌少症最常见的并发症是跌倒后引起骨折，骨折后卧床又会引发多种疾病，如栓塞性疾病、心梗、脑梗、肺梗、腿梗、压疮、感染等，严重时会导致死亡。

    导致肌少症的原因一是年龄增长、运动减少。随着年龄的增加，人际往来减少，社会活动范围缩小，户外运动缺乏，久坐与卧床的几率增加，导致肌肉、神经、骨骼呈现退行性变化，渐进性衰弱。人体从约40岁起，骨骼肌就开始衰老，其数量和质量平均每年减少8%左右，70岁以上减速翻倍，倘若年轻时缺乏锻炼，肌肉量储备不足，年老后肌肉衰老的速度会更快。二是饮食与营养没有跟上。随着年龄增加，活动减少，食欲减退，食量减少，食谱变窄，营养不良，尤其是蛋白质、维生素D、钙、磷等摄入不足，均会导致人体肌蛋白减少，肌肉萎缩，骨量减少，骨密度降低。三是衰弱与疾病导致。由于“增龄”是不可抗拒的自然规律，随着年龄的增长，大脑、皮肤、四肢、以及五脏六腑的“老化”和“衰弱”是不可避免的现象，由此而引发的各种各样的疾病也是很普遍的，比如脑部萎缩、体重下降、肌肉减少、骨质疏松、皮肤松弛、褶皱增多、失智失能、糖尿病、心脏病、高血压等都是老年人的常见病、高发病。多种药物长期服用的副作用，也是加速肌少症、骨质疏松以及多种疾病进程的重要原因。

    文献报道，肌少症和骨质疏松症引发的跌倒后骨折，是65岁以上老年人死亡的第一位原因，必须引起足够的重视。强身健体从小做起，坚持不懈，加强肌力与骨骼的锻炼，增加户外活动，接受阳光沐浴，科学合理膳食，规律作息时间，做到劳逸结合，培养良好的行为与习惯，做到既要有充裕的肌力储备，又要减缓肌力衰弱的进程，如此方能活出健康、快乐、幸福、长寿、优雅、美丽、精彩的老年生活。

    （作者系国家首批健康科普专家库成员、山西省科普作家协会副理事长、医学科普创作分会会长）