9月15日，受强雷雨云团影响，广州中南部出现大到暴雨，局部大暴雨。

暴雨过程中时常夹杂雷电。作为一种奇特的放电现象，雷电因灾害风险高而令人生畏。雷击使建筑物受损乃至坍塌、林草起火、人畜伤亡。雷电还能损毁各种电器设备，干扰和中断电信系统正常运行。在我国，雷电灾害是危害程度仅次于暴雨洪涝、气象地质灾害的第三大气象灾害。

其实，雷电不只是对人类有害，也是一种宝贵资源：雷电合成了大量的天然肥料，为植物施肥，还能加强农作物的新陈代谢，促进农业发展；雷电净化了空气，给植物的生长提供了良好的光照条件，有利于人类健康。雷电还对人类社会产生了巨大的影响：雷电产生的火启发了远古人类认识和利用火，开始习惯了吃熟食，大大提高了体力和智力，延长了寿命，促进了文明的发展；雷电使人类发现了电的作用，利用电能创造了现代文明。

尽管人们早已洞悉雷电的本质，但对雷电发生过程中的很多奥秘仍一知半解，甚至一无所知。因此，人们如果能将雷电“抓住”后进行研究，不仅能摸清它的“脾气”，而且能更有效地预防和减少雷电的危害，乃至利用雷电。于是，科学家们开始探索人工引雷等一套人工控制雷电的方法。

人工引雷就是在雷电环境下利用一定的装置和设施，在人为指定的位置触发闪电，就像被人“抓住”一样，使本来随机发生的自然雷电在时间和空间可控的状态下进行。引雷火箭是人工引雷的主要工具。

那么，科技人员冒着生命危险“抓住”雷电后能干什么呢？能干的事情很多，除了提高我国雷电灾害防御能力，通过影响天气防雹减灾，还可以利用它来育种，特别是利用雷电的能量。

数据显示，一道雷电能抵得过一个小型核电站。一次闪电的功率可达100亿千瓦，是我国葛洲坝水电站发电功率的几千倍。地球每天会有800万次雷电，因此每年全世界的雷电约放出250亿度的能量。而且雷电能源是自然界的馈赠，不会产生任何污染，如果能通过人工引雷将“抓住”的雷电储存起来加以利用，以减缓能源危机，将产生不可估量的价值。

不过，有人认为一次雷电所释放的能量并没有我们想象的那么大，倘若花费巨大的人力物力只得到雷电少量的能量，可谓得不偿失。由于雷电出现的时间和地点存在很大随机性，收集雷电能量的机会并不多，人工引下来的雷电能量还难以储存和应用。由于瞬间放电的电流、电压都很大，雷电的瞬时功率非常强，目前还没有合适的能量储存器能经得起雷击的考验。就算能得到雷电的巨大能量，这些电能也无法进行大容量的储存。

尽管现在利用雷电还有诸多难题，现实中也没有利用雷电的紧迫性，但这些并不是我们完全放弃研究利用雷电的理由。我们相信，利用雷电的能源终究会有柳暗花明的那一天。

（作者系湖南省科普作家协会会员）