非洲鸵鸟 

它的外观奇特，像蛇一样的长颈上支撑着一个很小的脑袋，一张短而扁平、呈三角形的嘴；还有一双如同青蛙的褐色大眼，站得高望得远，神态从容，鹤立鸡群——这就是非洲鸵鸟，当今世界最大的鸟。

8月，笔者随“石探记”考察团在非洲恩戈罗火山自然保护地野外考察时，幸运地遇见了一对非洲鸵鸟，雌性毛色浅灰，貌不惊人，雄性黑袍加身，甚是雄伟。正当我们欣赏雄鸟之时，它竟然晃动着双翅，转动着身躯，跳起了舞蹈！

非洲鸵鸟为鸵鸟目鸵鸟科鸵鸟属的鸟类，体长约175—275厘米，身高是240—280厘米，体重为90—150千克，雌鸟稍小。非洲索马里还有一种灰颈鸵鸟或称蓝颈鸵鸟，仅次其后。

鸵鸟，笔者自是没少见过，但都是圈舍里，这大自然中的鸵鸟，却完全是另一番景象。它们挥洒而张扬，与非洲土著人的舞蹈，有着异曲同工之处。

鸵鸟躯干粗短，胸骨扁平，没有龙骨突起，其上生有一对与身体很不相称的短翅膀，虽然已经退化，没有飞羽，也不能飞翔，但也并非完全无用。在繁殖期，雄鸵鸟向雌鸵鸟求爱时就必须炫耀双翅，特别是全身漆黑柔软而蓬松的羽毛，更得雌鸵鸟欢喜。

鸵鸟是危险而凶悍的大鸟，尤其是发情期。据了解，鸵鸟的配种季节从入冬开始一直持续到翌年的仲夏。此次所见的跳舞场面，恰逢其时。通常，雄鸵鸟对雌鸵鸟求爱时，会做出非常优美的动作，炫耀自己的羽毛和双翅；雄鸵鸟在雌鸵鸟前蹲下，并向两边伸翅膀，左右摇摆，同时将头转向背部不停地从一边转向另一边，还发出振翅的拍打声。此行所见，果然不虚。

作为鸟类中脚趾最少的鸟，鸵鸟仅有2趾，每个大脚趾上还都长有约7厘米的危险趾甲。它们个高体大已经无敌，凭借脚下这一双利器，更是足以横行天下。

鸵鸟产于干旱少雨、气候恶劣、食物贫乏的非洲稀树草原，原本在亚洲，包括中国都有分布。但是，随着人类活动的扩张，它们栖息地逐渐退缩。20世纪中叶，生活于阿拉伯半岛的鸵鸟消失，意味着这种动物在亚洲彻底绝灭，使其成为名副其实的非洲鸵鸟。

事实上，由于人类的大量猎捕，生活在非洲的鸵鸟种群数量也在不断下降，特别是非洲北部，已基本灭绝。在《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录Ⅰ中，非洲鸵鸟被列为严格限制贸易级别。