“洁白的蒙古包，我一生的骄傲，我要做那雄鹰，飞得远又高；美丽的蒙古包，我思念的坐标……”蒙古包，闻名于世的一种建筑形式，是蒙古族和北方游牧民族最有代表性的民居。

辽阔的草原是蒙古族纵马征战和自由放牧的大舞台，草原上没有高大的树木，映入眼帘的唯有茫茫草海。游牧先民无法像中原地区的先民那样，筑起一栋栋坚固高大的房屋。在经历了半穴居的生活后，牧民们用木杖做支架，用牛皮做围墙，建起了富有草原特色的蒙古包，一直沿用至今。

蒙古包既是音译，又是意译，有文字记载的历史可以追溯到汉代，在《史记》《汉书》等典籍中被称为“穹庐”“毡帐”等。当时的“穹庐”还较为简易，只能算得上是蒙古包的雏形。至唐宋时期，“穹庐”已发展较为成熟。据南宋《黑鞑事略》记载：“穹庐有二样：燕京之制，用柳木为骨，正如南方罘思，可以卷舒，面前开门，上如伞骨，顶开一窍，谓之天窗，皆以毡为衣，马上可载。草地之制，以柳木组定成硬圈，径用毡挞定，不可卷舒，车上载行。”那时的蒙古包，已开始被赋予工艺特色。至宋末元初时期，辽人赵良嗣更是赋诗赞咏蒙古包：“朔风吹雪下鸡山，烛暗穹庐夜色寒。”

蒙古包分移动式和固定式两种。移动式蒙古包，逐水草而居，蒙语称为“乌尔郭格尔”，以锡林郭勒草原和呼伦贝尔草原居多；固定式蒙古包，适用于农牧经济区，蒙语称为“托古日克格尔”，多见于科尔沁草原一带。各个地区的蒙古包都有自己独特的风格。蒙古包搬迁时，冬营地常选择山弯或洼地，寒气不易侵入；夏营地设在高坡通风处，即使在无风的天气，坐在蒙古包里只要撩起包房的毡脚，清风习习，凉爽透体。

蒙古包外观呈圆形，顶为圆锥形，围墙为圆柱形。包门开向南或东南，既可避开西伯利亚的强冷空气，也沿袭着以日出方向为吉祥的古老传统。普通的蒙古包，高度在10尺至15尺之间，周围用柳条交叉编成5尺高、7尺长的菱形网眼内壁，蒙语称之为“哈那”。其大小，主要根据主人的经济状况和地位而定。普通小包只有4扇“哈那”，适于游牧，通称四合包，大包可达12扇“哈那”。包顶是用7尺左右的木棍，绑在包的顶部交叉架上，成为伞形支架，包顶和侧壁都覆盖着羊毛毡，包顶有天窗。

蒙古包外形虽小，但包内可供使用的面积比较大，可谓“麻雀虽小，五脏俱全”。蒙古族的住房以西为大，长者居右。包内正北中间是长者或贵宾的位置，西边是客人的位置，东边是家人就座和做饭的地方，东南是炉灶。地上铺羊毛毡，包门口和火炉旁铺以牛皮，现代卧榻有的铺设木床，有的设有矮床。布置井然有序，宽敞整齐，充分运用了空间。

蒙古包搭建很简单，选好地形，铺好地盘，然后竖立包门，支架编壁，系内围带，支撑木圆顶，安插椽子，铺盖内层毡，围编壁毡，包内顶衬毡，覆盖包顶套毡，系外围腰带，挂天窗帘，围编底部围毡，最后用毛绳勒紧，一座浑然一体的蒙古包就算完成了。无须地基，不用一钉一铆，而是由牛皮绳、曲柳等组合而成，对自然资源的消耗降到了最低点，几乎是世界上最环保、最低碳的居住方式。可通风、采光，拆装容易，搬迁简便，适于轮牧走场居住。结构简单却牢固无比，比土木建筑更能抗风与抗震。清朝人张鹏翮在《奉使倭罗斯日记》中将其优点夸赞得淋漓尽致：“塞外以蒙古毡帐为佳，风不能动，日不能透，寒不能入。”

蒙古包独特的制作技艺体现了蒙古族的审美观，及其高超的技能和创作才能，有着不可替代的观赏价值，同时具有实用价值、艺术价值和经济价值。如今，随着蒙古族牧民逐渐由游牧生活转为定居生活，牧民自有的蒙古包逐渐减少，蒙古包作为草原文化的遗产而被保护起来。2008年，蒙古包营造技艺纳入第二批国家级非物质文化遗产名录。

无垠的草原上，蒙古包如点点白帆，点缀着祖国风景如画的北部边疆，在观光的游人、采风的文人墨客眼中是诗意的景观，在草原牧民心中则是温馨的港湾。