6月8日是世界海洋日暨全国海洋宣传日，今年的主题为“保护海洋生态系统 人与自然和谐共生”。那么“海”和“洋”两个字有着怎样的来历呢？

先看看“海”。它从金文直到楷书，基本都是由“氵”和“每”两个部分组成。《说文解字》是这样解释“海”的：“天池也，以纳百川者。从水，每声。”意思是：海是可以容纳百川的天然大池，“水”表示“海”的意义，“每”表示“海”的读音。

“海”的部首“氵”是“水”的变形。带“氵”的字往往与“水”有关，例如“波、涛、汹、涌、江、河、湖、泊、溪、汗、泪、游、泳、洗、澡、沐、浴、清、洁”等。

实际上，“海”中的“每”不仅表示读音，也可以表示意义。因为甲骨文中“母”的另一种写法就是“每”，字形像是一个跪着的女性，胸前有双乳，头发上插有饰物，整体上是一个已婚女性的形象，就是指“母亲”。因此“海”通常被理解成“水的母亲”，因为海可以孕育各种水流。

“海”的本来意义是海洋，也就是汇集江河流水的最大水域。例如荀子《劝学》：“不积小流，无以成江海。”意思是：不积累细小的水流，就不可能汇成江海。《庄子·秋水》：“井蛙不可以语于海者，拘于虚也。”意思是：不可与井底之蛙谈论大海，因为它的眼界受到狭小住处的局限。《淮南子·汜论》：“百川异源，而皆归于海。”意思是：各种水流源头虽然各不相同，但最后都会回归到大海。

“海”后来也可以指大的湖泊。杜甫《兵车行》：“君不见青海头，古来白骨无人收。”意思是：您没看见青海边的古战场上，自古以来白骨遍野无人去收。青海是我国最大的咸水湖，古代曾被称作“鲜水﹑西海、卑禾羌海”等，到北魏时开始改名为青海。

再看看“洋”。它的小篆、隶书、楷书、草书和行书的字形基本上都是由“氵”和“羊”两部分组成的，“氵”表示“洋”的意义，“羊”表示“洋”的读音。

根据《说文解字》的记载，“洋”本来是古代的水名。由于洋中存储的水多，后来“洋”可以用来指数量多。《汉书·司马相如传》：“盖闻中国有至仁焉，德洋恩普，物靡不得其所。”意思是：听说中国有最好的仁政，德惠多，恩泽广，万物没有得不到合适位置的。

“洋”还可以用来指地球表面比海更大的水域，与“洲”相对，现在一般称作“海洋”，如地球上的七大洲、四大洋。徐兢《宣和奉使高丽图经》记载：“黑水洋，即北海洋也，其色黯湛渊沦，正黑如墨。”意思是：黑水洋就是北海洋，它的颜色暗淡不明，有微小的波浪，纯黑的颜色像墨汁一样。

我国古代是一个内陆型国家，是一种农耕文明，与海洋文明国家有所区别，因此“洋”还可以用来指“外国的”，如过去将外国人称作“洋人”。以往火柴来自国外，被称作“洋火”；从国外进口的煤油﹑汽油等被称作“洋油”。

由于西方一些国家的工业化进程早，也更早进入现代化社会，因此“洋”还可以指“现代化”的，与“土（指地方性的）”相对，如“土洋结合”。

（作者系广西语言学会理事、文学博士、桂林电子科技大学外国语学院汉语国际教育系教师）