5月1日是国际劳动节。1886年5月1日，美国35万工人举行总罢工，抗议资本家以极低工资强迫工人每天劳动14至16个小时甚至更长时间。为了纪念这次伟大的工人运动，1889年7月，恩格斯在第二国际成立大会上宣布，将每年的5月1日定为国际劳动节。那么，“劳”和“动”两个字有着怎样的来历呢？

先看看“劳”。它在甲骨文中的字形为上下结构，上部是两个“火”，下部是“衣”，“衣”里面的小点代表缝缀的痕迹，合起来会意为在灯火下辛劳地缝合衣服。金文中有两种写法：一种是基本沿袭了甲骨文的字形，上面是两个“火”并加上了短笔，下面是一个“衣”；另一种是上面两个“火”，下面一个“心”。在灯火下勤劳地缝合衣服，会感到辛劳。到了战国文字，“衣”改为了“冖”，下面是“力”，表示在屋里的灯下劳作的意思。篆文继承了战国文字的写法；隶书、楷书基本上都继承了小篆的写法；进一步简化后，才成了“劳”的写法。

“劳”本来的意义是“辛劳，劳苦”。《诗经·小雅·蓼莪》：“哀哀父母，生我劬劳。”意思是可怜我的爸妈，养我长大很辛劳。《伶官传序》：“忧劳可以兴国，逸豫可以忘身。”意思是忧虑劳苦才可以振兴国家，贪图安逸必定祸害终身。

长时间的辛劳便会感到疲劳，因此由“辛劳，劳苦”引申出“疲劳”的意思。《殽之战》：“师劳力竭，远主备之，无乃不可乎？”意思是秦国的军队疲劳且精力已尽，远方的国主已经做好了防备，这样做恐怕不行吧？

辛苦地劳动就是“操劳”，因此由“辛劳，劳苦”还可以引申出“操劳”的意思。《孔雀东南飞》：“今日还家去，念母劳家里。”意思是今天我就回娘家去了，挂念婆婆独自辛苦操劳家务。

长久的辛劳就会有很多的收获，因此又可以引申出“功劳”的意思。《廉颇蔺相如列传》：“而蔺相如徒以口舌为劳，而位居我之上。”意思是蔺相如只不过就靠一张嘴说说，他的官位反而在我之上。

“劳”还有“忧愁”的意思。曹丕《与吴质书》：“虽书疏往返，未足解其劳结”，意为即使有书信来往，也不足以解除我郁结在心头的忧愁之感。

再看看“动”。金文的字形中既没有“重”又没有“力”，而是用“童”表示读音。《说文解字》中有两种写法：古文是由表示“行走”意义的“辵”和表示读音的“童”组成，“童”和“重”在当时的读音是相通的。篆文是由表示意义的“力”和表示读音的“重”组成的；隶书、楷书、草书和行书基本上都继承了小篆的写法；进一步简化后，用笔画更少的“云”取代了“重”，于是就成了现在“动”的写法。

“动”本来指包括摇动、劳动等在内的各种外在活动。《诗经·豳风·七月》：“五月斯螽动股。”意思是到了5月，蚱蜢通过摇动腿部来发出叫声。《孟子·滕文公上》:“将终岁勤动，不得以养其父母，又称贷而益之。”意思是使百姓整年辛苦劳动，却连父母都不能养活，还要借债来交足赋税。

“动”还可以用来指包括激励、感动和惊动等内在的心理活动。《孟子·告子下》：“所以动心忍性，曾益其所不能。”意思是这样来激励他的心志，使他性情坚忍，增加他所不具备的能力。《石钟山记》：“余方心动欲还。”意思是我正心中受到惊动，想要回去。

“动”还可以用来指动物，因为动物往往是可以运动的。《文心雕龙·原道》“傍及万品，动植皆文。”意思是人以外的众多事物，无论是动物或植物，也都有文采。

    （作者系广西语言学会理事、文学博士、桂林电子科技大学外国语学院汉语国际教育系教师）