“月掩金星”的变化过程 （图片由北京天文馆提供）

3月24日，夜空将迎来一场观测条件较好的“月掩金星”奇妙天象。如果天色晴朗、大气洁净，我们不妨到户外进行欣赏，品味这独特的天文奇观。

月掩金星是指月球运行至地球与金星之间，三者排成一条直线，届时月球将会在金星前面“路过”。由于月球的视直径远大于金星的视直径，因此在“路过”的时候会把金星完全挡住。金星会在很短的时间内完全“消失”，过一阵子再迅速出现。

为何月掩金星天象如此稀少？北京天文馆副馆长齐锐告诉科普时报记者，这种天文现象并不是时常发生的，因为金星和月球的运行轨迹并不总是相交，当这两者在天球上相交时，就会形成月掩金星的现象。尽管每年都会有月掩金星现象发生，但它们大多都出现在白天，在太阳光的影响下我们很难看到。

齐锐介绍，金星是地球的近邻，我国古代称之为“太白”。当它早晨出现时，人们称它为“启明星”或“晨星”；当它黄昏出现时，人们称它为“长庚星”或“昏星”。通常情况下，金星是除太阳和月亮外全天最亮的天体，亮度最大时可达-4.9等。因此月掩金星在“掩星”天象中极具观赏价值。

资料显示，上一次在我国地区可见的月掩金星天象是在2022年5月27日。下一次在我国地区可见的月掩金星天象，则要等到2026年9月26日的傍晚，而且只有云南、广西等我国西南部的省份可见。

哪些地方能观测到月掩金星？“3月24日傍晚，中国黄河以南的大部分地区将有幸目睹到一次月掩金星的天文现象。”齐锐说，在世界各地，这次月掩金星发生的时间不尽相同，在中国大部分地区，这一事件将在北京时间3月24日20时左右开始，整个过程大约持续1小时。我国黄河流域以南的大部分区域都能看到此次月掩金星。我国北方地区、掩带以外的地方虽看不到掩星，但可以看到金星从月亮北边以极近距离掠过，也极具观赏性。