近日，各地纷纷公布2022年新生儿“爆款”名字。看得出，家长们为兔宝宝取名绞尽了脑汁。好在“姓”都是现成的，现代人主要琢磨“名”，但古人还要“烧脑”多想个“字”。这里，就一起关注一下“姓”“名”“字”这几个字。

先来看看“姓”。人类在蒙昧时期，实行的是群婚制，兄弟姐妹之间均可通婚。后来随着生产力的发展和文明程度的提高，逐步形成了一些氏族。氏族中开始有意识地避免近亲和乱婚现象的出现，因为这对氏族人口的健康发展非常有利。为了保证氏族人口的持续健康和氏族的长久发展，客观上需要一个形式上的标志，在此情况下便产生了姓。

甲骨文的“姓”是由“女”和“生”两个部分组成的。“女”表示意义，说明姓的产生与母系社会有关，“生”则表示读音。

但甲骨文的“姓”往往用作女性的名字，当时还没有“姓氏”义。金文的“姓”字开始写成“生”，到了春秋时期才加“亻”，并且可以作为“姓氏”意义的专用字使用了。后来的字体演变中，保留了“女”和“生”两个部分。根据考古学的资料发现，西周铜器的铭文中所见的姓有不少是带“女”字旁的字，如“姜、姚、姒、姬、娲、婢、妊、妃、妤、嬴”等。由此可见，“姓”带女字旁，也并不是偶然的。

再来看看“名”。“名”在甲骨文中就已经出现，由“口”和“夕”两部分构成。“口”表示嘴，“夕”表示晚上。《说文解字》对“名”的解释是：“名，自命也。从口，从夕。夕者，冥也。冥不相见，故以口自名。”我国古人常常是“日出而作、日入而息”，在晚上看不清的情况下，可以通过说出自己的名字与对方进行沟通。

在古代，婴儿出生3个月左右就已经取名了，所以有“始生3月而加名”的说法。古人认为名代表人的灵魂，直接称呼别人的名是一种不敬的行为。因此，男子到了20岁之后，朋友和晚辈就不可以称他的名了。同时，古人又讲究尊卑有序，因此尊长者对晚下者可以称名，但晚下者对尊长者以及平辈之间均不宜称名。

最后说说“字”。“字”是由“宀”和“子”两部分组成的。“宀”表示房屋，“子”表示在襁褓中的孩子，所以“字”本来表示“生孩子”的意思。后来在这个基础上又发展出“出嫁”，如“待字闺中”；“文字”，如“字典”等意义。“文”和“字”本来是有区别的：“独体为文，合体为字”。因为“文”本来是独体字，所以用“文”表示“独体字”的含义；“字”是合体字，所以用“字”表示“合体字”的含义。后来对“文”和“字”不再进行单独区分，而是用“文字”的名称涵盖所有的独体字和合体字。

《礼记·曲礼上》说：“男子二十，冠而字。”“女子许嫁，笄而字。”男子到了20岁，由父亲在宗庙主持冠礼，把头发束起来，在头顶盘成髻，表示有资格娶妻、参军、参加祭祀等成人的活动了，然后由身份高的老人根据男孩的名取字。女孩子则是到15岁举行笄礼并取字，表示从这时可以开始觅夫婿了。

古人的字和名之间往往存在一定的联系。例如：诸葛亮字孔明，“明”和“亮”是意义相同的关系；朱熹字元晦，“熹”指明亮，“晦”则指昏暗，“熹”和“晦”是意义相反的关系。

古人自称时一般用“名”，称呼长辈和平辈则一般用“字”，但也有例外。《三国演义》中周瑜说：“既生瑜，何生亮。”周瑜自称“瑜”是对的（他姓“周”，名“瑜”，字“公瑾”），但直呼诸葛亮的名“亮”却是错误的（姓“诸葛”，名“亮”，字“孔明”），应当称呼诸葛亮的字“孔明”才对。这一反常现象恰恰是作者有意而为之的，充分体现了周瑜嫉贤妒能的狭隘心理。

（作者系广西语言学会理事、文学博士、桂林电子科技大学外国语学院汉语国际教育系教师）