兔年说兔，喜逢农历新春，人们自然会讨论起十二生肖。你可曾知道，古人爱采用陶瓷为材料制作生肖工艺品。生肖兔代表怎样美好的寓意？陶瓷工艺和生肖文化碰撞出怎样的火花？今天，让我们一起领略陶瓷生肖艺术带来的独特之美。

图为现代烧制的白釉瓷兔（梅国建收藏）张海峰 摄

生肖造型图案的产生

作为华夏民族特有的文化，十二生肖文化是在农耕文明社会大背景下，人类思想意识与夸张造型图案融合的产物。十二生肖动物形象产生于夏商，发展于东周春秋，成熟于汉代。

原始宗教巫术祭祀、图腾崇拜等活动，对十二生肖动物形象的产生有着深远影响。而十二生肖文化是原始宗教信仰的延伸形式，换句话说，是通俗化的宗教祭祀活动。新石器时代的先民依赖农牧狩猎活动，而夏商时期的统治者对农牧活动更是格外重视，为实现天下长治久安，于是经常开展祭祀活动，以求风调雨顺，作物丰收，生活美满。商代甲骨文和金文对巫术占卜活动均有记载，表明原始宗教活动中所涉及的动物名称基本涵盖了十二生肖。

随着历史的发展，汉代大一统的局面开创了一代盛世，西汉董仲舒提出“罢黜百家、独尊儒术”。有故宫博物院珍藏的汉代青铜镜背面十二生肖铭文为证，受儒家思想影响，十二生肖与阴阳五行、天干地支相结合，形成了真正意义上的生肖文化。从而寄托了人们对平安生活的美好祝愿和殷切期盼。

赋予生肖独特的艺术魅力

十二生肖被古代工匠作为装饰元素，广泛用于铜镜、画像石、画像砖、年画、壁画和陶瓷等民间工艺美术制作中。到现代，十二生肖又被运用到邮票、红包等物品中，反映了人们对生活积极向上的态度、对美好事物的向往。

以生肖剪纸、生肖俑为代表的民间工艺美术品，不断提升其特殊美学价值。作为传统剪纸艺术昂扬的生肖剪纸，随着时代的发展，已由民间艺术昂扬走进现代艺术。艺术家们将十二生肖文化与剪纸艺术进行有机结合，创造出了具有中国优秀传统文化特色的艺术表现形式。比如，“蛇盘兔”剪纸图案，作为一种吉祥的象征被人们广泛使用，以祝福婚姻圆满。

除了剪纸，生肖俑作为生肖工艺美术品，却拥有与生肖剪纸不同的艺术表现力。在古代，生肖俑通常被视为趋吉避凶的神物，故多作为冥器，随葬于墓中保护墓主。据考古发现，生肖俑造型优美、线条流畅、服饰具有时代特色，不仅有极强的艺术观赏性，而且为研究古代雕塑艺术、服饰风格提供了宝贵信息。

生肖文化与陶瓷艺术的融合

西晋“青瓷羊尊”、敦煌壁画“三兔藻井”、清“十二生肖修缘”、元代“十虎三彪图”、汉画像石“格斗刺虎”……十二生肖文化因其美好的寓意，常常被作为流行元素装饰在传统工艺美术品上，并且在陶瓷作品中运用广泛，如唐代三彩马、明万历青花云龙纹罐、金磁州窑剔花兔纹罐等，种类繁多，极具艺术特征和美学特性，体现了传统文化重视人与自然、人与社会和谐共处的思想。

今年是兔年，兔排行十二生肖第四位，具有温和亲切、灵活敏捷的特点，因而深受人们喜爱。历史上关于“兔”的传说非常多，而以“兔”为元素创作的陶瓷艺术品更是不胜枚举。比如出土于唐代巩县窑的白釉兔子，造型圆润，形象可爱，通体洁白，眼部黑釉装饰堪称点睛之笔，更显灵气十足。在我国传统文化中，兔子还被视为吉瑞之兆，是团圆的象征，更有着特殊寓意，被认为代表了人类优秀品德。因此在古代，上至王公贵族，下至平民百姓，皆喜爱兔子。

陶瓷这一古老且富有魅力的艺术表现形式，一旦与十二生肖文化融合，便可以表现出如此区别于其他陶瓷制品的独特美学韵味。陶瓷与十二生肖在创作上的有机统一，既传承了我国陶瓷5000多年的古朴美学，也绽放了生肖传统优秀文化的独特魅力。

（作者系平顶山学院陶瓷学院基础教研室专业教师、工学博士）