艾尔·阿里陨石的一块切片。图片来源：阿尔伯塔大学官网

科技日报记者 刘霞

据加拿大阿尔伯塔大学官网28日报道，来自该校和美国的科学家在一块于索马里发现的陨石中，找到了至少两种地球上并未发现的新矿物质，这一发现有望揭示小行星如何形成，科学家们也希望为这些新矿物质找到用武之地。

该研究负责人之一、阿尔伯塔大学陨石收藏馆馆长克里斯·赫德说：“这意味着新的地质条件、新的化学成分，这是科学上的新发现。”

这颗陨石名为艾尔·阿里（El Ali），在索马里希兰地区的艾尔·阿里镇附近被发现，重约16.5吨，是迄今发现的第九大陨石。在研究来自这颗陨石的一块70克的切片时，新矿物质的细节引起了科学家的注意，通过将这些矿物质与之前在实验室合成的版本进行比较，他们鉴定出这是两种新矿物质。

新发现的两种矿物质分别被命名为“elaliite”和“elkinstantonite”。第一个名字源自陨石本身的名字“艾尔·阿里”；第二个名字源自美国国家航空航天局即将进行的“普赛克”任务的首席研究员琳迪·埃尔金斯·坦顿。该任务将向富含矿物质的小行星“普赛克”上派遣探测器，以发现太阳系如何形成的证据。

赫德与加州大学洛杉矶分校和加州理工学院研究人员合作，将艾尔·阿里陨石归类为“铁，IAB复合物”陨石，这是一种由铁组成的陨石，其上散落着小块硅酸盐。

研究人员计划进一步研究陨石，以了解其母小行星形成的条件。他们也在为新发现的矿物质寻找用武之地，赫德指出：“任何新矿物质都可能拥有令人兴奋的新用途。”

而且，研究人员似乎已经发现了潜在的第三种新矿物质。赫德指出，如果他们能够获得更多陨石样本，就有可能找到更多矿物质。